除夕
“自是作數。”
施霽雯扭頭看去，見蘭惠正巧在此時走入偏殿。
“姨母以為，你不會再來找姨母了。”蘭惠走向貴妃椅，接過綰清遞來的茶，“姨母先是利用你鋪路，後又拒絕你幫你救人，可曾怨過姨母？”
施霽雯唇瓣輕啟：“若是一直怨著，今日便不會來尋姨母了。”
蘭惠唇角微微彎起，她抿上一口清茶：“怨是應該的，你若是答不怨，姨母才會覺得你與姨母離了心。”
施霽雯緩緩地站起身來，她走至蘭惠身前跪下，裙裾在地面上鋪散開來，像是一朵綻放的洋牡丹。
“霽雯恭賀姨母得償所願。”
“起來吧。”蘭惠抬了下巴，綰清便立刻上前將施霽雯扶起。
“姨母先前便和你說過你已同姨母綁在一處，一榮俱榮，一損俱損。”蘭惠站起身，走到施霽雯的面前，牽起她的手，將人牽引至自己身旁的位置坐下，“便不必再如此客氣了。”
“不過，雯雯今日來找姨母，是有什麼想要的東西嗎？”
施霽雯一頓，從懷裡掏出一張摺好的紙，她小心翼翼地將它展開鋪平，赫然是昨日在街市上接下的狀紙。
“臣女昨日在街市遇一老丈徒步千里來瓖都告狀，這是他的狀紙，姨母不若看看？”
蘭惠瞥去一眼，漫不經心地接過狀紙。不過三息，她的指尖便猛的攥緊，狀紙的邊緣險些被她揉碎。
殿妹頃刻間一片死寂，無人敢出一絲大氣。
蘭惠的聲音像是淬了冰：“假借本宮的名義，私頒苛法，中飽私囊，當真是好的很啊。”
施霽雯的長睫微微顫動，她抬著眸，看向蘭惠：“如今皓兒剛剛當上太子，姨母才垂簾聽政幾日，可世家盤踞百年，群臣根深蒂固，枝蔓相連，根系早已扎入三省六部、州縣鄉里，牽一髮而動全身。”
“今日他們敢假借姨母的名義中飽私囊，不過是覺得皓兒只一孩童，姨母也不過是婦道人家，他們想著，姨母以女子之身臨朝，只是權宜之計，他們終會群起而攻之，將姨母逼退歸政，而皓兒，區區幼帝不足為懼。”
“蘭家雖盤踞朝堂多年，但總有顧不上的地方，霍……”一個“霍”字在唇間停留輾轉許久，施霽雯這才繼續說道，“霍家先前肯與之合作，乃形勢所逼迫，人心難測，說變就變，況且霍家之力，多在戰場，這朝堂，他們的手也難以探深。”
“姨母……”施霽雯的聲線堅定，擲地有聲，“我想，你該是需要幫手。”
蘭惠的眼中閃過一絲瞭然，怒意猶在，但她有些意外的看向施霽雯：“那雯雯的意思，是有幫手要舉薦給姨母了？”
“姨母……”施霽雯道，“朝堂之上，外臣陽奉陰違者甚多，臣女是您的外甥女，有血脈羈絆，最適合做這個幫手，在柳疏鎮時，先生便有請先生教導外甥女讀書，論學識，論謀略，雯雯自認，不比他人差，懇請姨母助臣女入朝堂。”
蘭惠的指尖慢慢地摩挲著那份狀紙上的墨跡，她銳利的目光落在施霽雯的身上，一點一點的審視著這個外甥女。
她的眼底是毫不掩飾的謀算與欣賞。
“姨母……”施霽雯重重叩首，“這權，向來講究個能者居之，姨母垂簾聽政以來，部分朝臣雖礙於先前姨母冬獵之時的大義，明面上不敢說些什麼，但暗地裡，卻覺得姨母一介女流何以掌權。”
“於公，霽雯是女子，女子入朝是姨母破禮制的第一步，是向天下宣告，您能讓女子掌政，能定天下規矩！於私，霽雯是您的外甥女，入朝定會一心向著姨母，一榮俱榮，一損俱損。”
“姨母冬獵用我，是為登頂；如今姨母再用我，是為固權”
蘭惠的審視一點一點的化開，神情似是有些鬆動。
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