忠孝
三爺一時語塞，唇無言地張了許久才憋出一句：“上面就是上面，草民不知道什麼衙門。”
施霽雯將手從驚堂木上收回，語氣從容：“那你的意思就是，那一小部分是你們東家送去了衙門。”
三爺嚥了一口唾沫，臉色霎那間白了幾許：“草民沒有這麼說。”
施霽雯：“那你們東家呢？東家是誰？”
三爺猶豫兩息，還是道了名字：“曾赫名。”
施霽雯緩緩吐出一口氣，將一連串的問題一起問了出來：“那今夜的這批私鹽，你們本來是要運往何處？你們每次運鹽，數量多少？幾日運送一次？還有那鹽引是真是假？”
三爺道：“每次運鹽三百斤，五日走一趟，今夜的貨是交給別院的管家，但草民向來運貨不曾多問，別的什麼也不知道了，鹽引有真有假，真的裡面摻了假的。”
施霽雯的眸色冷冽，不給三爺絲毫鬆口氣的機會，步步緊逼：“既有假的官運憑證，那一路關卡——巡檢司、渡口稅卡這些就沒有盤查？你們的假鹽引從何而來？是不是衙門裡的人給你們批的條子？你們都給了誰好處費？給了多少的銀兩？還有你們的賬本，放在了何處？”
施霽雯這一問宛若一根針直直地戳中了最隱秘的關竅，三爺的臉色徹底白了下來，他的嘴唇哆嗦著，冷汗不受控制地從額頭上滴落下來。
施霽雯見狀，語氣冷了幾分：“若是不答，那便先杖責二十，待你想清楚了再答。”
三爺緩緩地抬起頭，他的唇微張，正欲說些什麼，卻白眼一翻，在堂上就這麼暈了過去。
唐均尚有些眼色，見此情形，上去探了個鼻息，忙喚了手下的差役去院中取了一盆涼水，潑上了三爺暈過去的臉。
人沒有醒過來。
唐均犯愁地看了一眼躺在堂上的三爺，抬頭稟報：“府尊，人是真暈過去了。”
施霽雯的眉擰著，她深深地看了一眼躺在地上的三爺：“把人帶下去吧，再找個大夫看看，等醒了再提出來接著審。”
“是。”
唐均朝著左右使了個眼色，便立刻有人上前將暈倒的三爺一左一右提了起來。
人暈了，審訊也沒辦法再繼續了。
施霽雯轉頭交代書吏將方才記錄下的口供整理好，便聽見堂外傳來一陣急促的腳步。
庾晗來到堂外，朝著裡頭望了一眼，便站在了施霽雯能看見的地方招了招手。
施霽雯下了座，幾步走到外面，低聲詢問著庾晗：“出什麼事了？”
庾晗從懷裡摸出一個帖子來：“府尊，那個大鹽商，就那個叫什麼曾赫名的，悄摸讓人遞了密帖進來，說是要將有關私鹽的賬冊實據交予你，約你今夜戌時月港別館一敘。”
施霽雯接過密帖，將其翻開檢視。
墨筆寫就的字跡恭謹謙卑，言辭懇切動人。
庾晗輕聲說：“府尊，我覺得什麼賬冊竟不能堂堂正正送入府衙，反倒要暗中約你夜裡私會交付？昨夜我們才拿住他手下爪牙，他此舉蹊蹺至極，我雖一時猜不透他心中盤算，可這般鬼鬼祟祟，分明居心叵測，若是赴約，怕是不利於你。”
“我知道。”施霽雯將密帖還給庾晗，“先放著吧，收拾收拾先陪我去趟鹽鋪看看情況。”
不過一會兒，楓江又飄起細雨，雨簾如織，淅淅瀝瀝地打在青磚地上。街巷間人影稀疏，偶有過客，也是匆匆而行。
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