“阿孃，我們有鹽吃了。”
“哪來的小賊？”打手見狀，舉著棍子就要上來給小女孩一棍。
來不及與施霽雯知會一聲，庾晗見狀便立刻翻身下車。
她幾步上前，一手便攥住打手的手腕。
只見她稍稍用力，打手的臉上閃過一絲痛楚的神色，手腕發出幾聲清脆的聲響。
下一刻，棍子便掉落在了地上。
打其他人也就罷了，連孩子都打簡直是沒有人性。
拉架的幾個漢子對視一眼，也不拉架了，他們默契的鬆手，然後抄起手邊能抄起的所有東西，一群人叮呤咣啷的就打在了一處。
一個漢子一扁擔砸在了打手的肩膀上，打手便一棍子抄在了他的腹部。另一個漢子揪住一個打手的衣領，照著打手的臉哐哐就打了幾拳。孩子嚇得大哭起來，婦人將哭泣的孩子抱進懷裡，一邊害怕地發著抖，一邊低聲安慰懷中的孩子。
場面一下子失控了。
施霽雯的眉頭一緊，一陣不妙的預感湧上心頭，她掀簾走出馬車，欲喊庾晗阻止這混亂的場面。
只聽街角傳來一陣急促的腳步聲，竟將她的呼喊生生壓下。
“住手，通通給我住手。”
七八個差役身著皂衣，手持水火棍，凶神惡煞地衝這處跑來。
打紅了眼了的人哪裡聽得進這喊聲，一個個非但沒有停手，反而欲打欲烈。
“誰再動手，就先帶回去打板子。”
為首的差役不得不對著人群再次高喊一聲，人群這才漸漸停了手，逐漸分開。
他先是掃了一眼鹽鋪門口的混亂現場，又將雙方上上下下、來來回回地打量了一番，這才對著那群打手開口。
“你們掌櫃的呢？”
“來了來了，官爺。”
瘦小的掌櫃從鹽埔內走出，他微躬著身子，雙手護住頭部，儘量避開衝突的人群，走至幾個差役的身邊。
為首的是班頭唐均，他的目光自人群掃過，隨後便微抬著下巴，伸手指著人群：“這是怎麼回事？你們怎麼還僱了打手毆打百姓？”
“冤枉啊官爺，冤枉啊！”掌櫃掛著一副諂媚的笑容，高舉雙手，直呼冤枉。
唐均的濃眉擰在一起：“怎麼冤枉你了？”
掌櫃的面上滿是驚慌之色，他忙開口：“這，這是他們先鬧的事啊官爺，我們本本分分在楓江做了這麼些年的生意，怎會做出毆打百姓的事呢？是他們嫌鹽鋪的鹽太貴了，在這聚眾鬧事呢！”
唐均滿臉的橫肉一抖，他揹著手站在原地，視線在掌櫃和人群之間來回掃視，卻沒有急著說話。
最先衝上前的那名漢子先忍不住了，他上前一步，抹了一把鼻子流出的血，怒目圓睜，指著掌櫃的鼻子就開始罵道：“你個黑心的，分明是你們先侮辱我們在先，還動手打半大的孩子。”
“唐爺！”掌櫃沒有理會那個漢子，諂媚的看向唐均，“今年朝廷預支了些鹽引，可鹽場卻產不出這麼多的鹽，我們好些鹽引沒有兌，物以稀為貴，這也是沒辦法，才漲的價，您去看看，也不止我們漲了價，大家都漲。”
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