衙門的大門敞開著，細細的雨幕裡站著一個人，雨水將他的甲冑浸溼，卻怎麼也洗不盡上面沾著的汙泥與暗紅乾涸的血漬。他下巴上的胡茬青黑，眼底熬的滿是血絲，可那雙眼卻亮的驚人。
他張開雙臂，似是想將眼前之人揉進懷中
施霽雯輕扶著硃紅的大門，她的指節微微攥起，拼命剋制著自己想撞進那個堅實懷抱的衝動。
她的鼻頭一酸，聲音聽著竟也有些悶：“你怎麼……”
眼前之人不肯自己投懷送抱，霍言策大步上前，一把將施霽雯擁入懷中，牢牢錮住，不肯稍松。
“戰事已然暫歇，此番一戰，覆滅敵軍足足十二萬之眾，俘獲敵將乃瀛夷帝王胞弟，經此重創，瀛夷數年之內，再無力興兵侵擾我大啟。”他的下巴抵著她的發頂，聲音啞的像是被砂紙打磨了幾遍，“我就回來尋你了。”
施霽雯的私宴到底是沒能擺成，不了了之。
霍言策此番是星夜兼程，疾馳而歸，中途累斃三匹良駒。他的舊傷未結痂癒合，又淋了雨，連日奔波之下終於是發起了高燒。施霽雯心中焦灼難安，幾番權衡之下，還是放心不下，索性是親自治傷煎藥，悉心照料。
“把這些藥喝了。”施霽雯端著藥碗走進房中，濃烈清苦的藥味徐徐蔓延，縈繞在床榻四周，揮之不散。
霍言策接過藥碗，送到唇邊。他沒敢讓藥再口中再多停留幾分，仰了頭，就將苦藥一飲而盡。
“苦嗎？”施霽雯接過空碗，嘴角噙著一絲玩味的笑。
霍言策的面色一僵，梗著脖頸回道：“不苦。”
“那我準備的蜜餞倒是用不上了。”
施霽雯笑著將蜜餞拿出，轉頭吩咐在一旁候著的霍七：“把它放回原處。”
霍言策的薄唇微張，喉結輕輕滾動，可話到嘴邊，又硬生生地嚥了回去。幾番躊躇，終是礙於顏面，沉默地看著霍七離去。
眼見著霍言策這般窘迫模樣，施霽雯的眉眼笑成一彎月牙，她變戲法似的變出一顆麥芽糖，不由分說地塞進了霍言策的嘴裡。
“這顆不是你要的，是我硬要塞給你的。”她的嘴角又忍不住上翹了一分，忽然又想起了什麼，凝視著霍言策的眼睛，“你這次來雁武關是以欽差之名，戰事既已平，那你是不是不日就要回瓖都了？”
清甜綿密的麥芽糖在嘴裡緩緩化開，軟糯的甜意漫遍唇齒，將那股子苦味徹底衝散。
霍言策朗聲笑道：“要回，但沒這麼快。瀛夷主力雖說已被盡數覆滅，但初韞與庾晗仍舊率領麾下兵馬長驅直入，深入敵國腹地乘勝追擊。我的歸途本就註定，慶國公如今雖醒，但舊帥已遲暮，雁武關總要交由年輕將帥執掌坐鎮。朝中也缺武將，我便與慶國公商量了一番，修書急遞往瓖都上奏塘報，稟明大軍繼續推進的計劃，朝中已然准奏。”
霍言策頓了頓，接著道：“此番歸期未定，怕是得等徹底蕩平隱患、戰事了結之後，方可回瓖都。”
“那你呢？”
“我？”霍言策一楞，回道，“我只需兩頭奔走，兩地路程相近，快馬一兩日便能抵達，若是著急，栩可遞送訊息，絕不會耽擱要事。何況慶國公已然轉醒，瀛夷主力盡數覆滅，加之庾晗、初韞皆深諳戰法，治軍有方，軍中諸事穩妥有度，斷不會有措手不及的軍情，大可不必事事拘我在軍中。”
施霽雯沉默幾息，目光落在霍言策包紮好的傷口上：“我問的不是這個。”
霍言策聞言，眉眼間繾綣的溫柔稍稍斂去，他偏過頭，目光望向窗外的雨幕。
細雨連綿，衙門遠處的青山已顯朦朧，只能瞧見寥寥幾筆輪廓。
他的語氣沈穩且篤定：“我終有一天會回到落北的。”
雨水打在近處木芙蓉的花瓣上，凝成一顆顆晶瑩剔透的水珠，水珠倒映著遼闊的天空。
施霽雯輕嘆一聲：“既如此，怎得還來了雁武關？”
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