本以為案情脈絡已然清晰、定論將近，不曾竟橫生了變數。
鄭御史拿著蘭惠的手令帶著九聘衛圍了施府的時候，施霽雯正在書房中翻查卷宗。
施霽爍幾乎是一路跑著，衝進書房，她抬著頭，來不及喘一口氣，道：“阿姐，鄭御史拿著太后娘娘的手令將施府給圍了，說……”
施霽雯捏著卷宗的手一頓，紙頁險些被她攥成碎片：“他說什麼？”
施霽爍的聲音發著顫，幾乎是要哭出聲來：“他說，他們找到了新的證據，說阿姐給黎州的巡撫衙門寫過一封書信，讓黎州巡撫衙門在僱工糧餉賬目上權宜變通，私飽中囊。”
施霽雯皺著眉，下意識道：“我沒有……”
“那封信，太后娘娘見過，說確實是你的字跡。”
霍言策從書房外大步走進：“外頭來了一隊九聘衛，說是奉旨來將你收押待審。”
九聘衛。
施霽雯幾乎是一剎那便想明白了其中關竅。
蘭惠若是想拿她，一道中令即可，何至於再派一隊九聘衛過來。
蘭惠必然知道這封書信是偽造的。
但她無意於這樁案子的真假清白，她要的是人心和朝局的制衡。
這段時日自己推行新政鋒芒太盛，如今朝野上下皆盯著蘭惠的態度，想看她是否偏袒推行新政的自己。
她刻意擺出一副秉公斷案的模樣。
一來拉攏民心，昭示天下縱使臣子有才，功過亦需論法，即便是她默許推行的新政，也不可肆意妄為。
二來安撫朝臣，將自己摘出這泥潭之外。
三來她欲坐山觀虎鬥，企圖讓激進改制的施霽雯做這出頭鳥，與根深蒂固的朝堂舊派自行纏鬥、彼此消耗。既能磨一磨施霽雯一身銳鋒，挫一挫新政急進之勢；同時藉著這案子敲打守舊朝臣。
雙方互相牽制，最終所有制衡權柄，便能盡收於蘭惠一人之手。
不知為何，施霽雯卻在這時悄然鬆了一口氣。
還好，這次朝臣們只針對她一人。
霍言策幾步走至施霽雯的跟前，他壓著聲音道：“昨日林丞同鄭御史一同入了宮，出來後，太后便發了這道手令，她是要做給朝中的群臣看。”
“我知道。”施霽雯輕輕點頭，她明白霍言策的話外之意。
霍言策凝視著施霽雯的眼睛，眼底像是在燒著一把火：“我會想法子的。”
“我不會死在牢獄裡的。”施霽雯微抬著臉，與霍言策對視著，“我入獄的訊息，你替我與霽爍一同想想法子瞞一瞞祖母，祖母年事已高，這樣的訊息就不要告訴她了。”
施霽雯出府時，鄭御史已在施府門前等了許久。他穿著一身的官袍，站在了九聘衛的最前方。
他見是施霽雯出來，只側身讓開了一步，身後便立刻有人舉著鐐銬走了出來。
大啟的律法規定，罪員在罪名尚未核定之時，是無需佩戴枷鎖鐐銬。
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