淚水終於衝破桎梏徹底滾落，像是斷了線的珍珠。施霽雯垂著頭，哽咽著反覆低喃。
施老夫人沒再出聲，她伸手從鄭嬤嬤那兒接過一方素帕，抬手為施霽雯拭去面上的淚水。
一方乾燥的素帕徹底溼透，施霽雯的淚這才斷斷續續地停了下來。
施老夫人站起身，她走向供桌，伸手將那碗有些涼了的銀耳羹又端起來，遞到施霽雯的面前：“去院子裡坐坐，吃點東西。讓風吹一吹，在屋子裡悶太久，會把自己憋壞的。”
施霽雯低頭看向面前的那碗銀耳羹，執拗地坐在蒲團上不肯走。
施老夫人捧著那碗銀耳羹沒有動：“去吧，我在這兒守著，待你吹完了風，再回來接著守。”
施霽爍的院子裡引了一汪清湖，晚風穿塘而過，攜著淡淡荷香掠過簷角，攪起一池漣漪。
施霽雯在亭中的美人靠坐下。
她抬起頭，看向漆黑的天幕。頭頂的天幕漸漸泛起一點淡淡靛青色，像一汪被清水漸漸稀釋開的墨池。風將一片落葉捲來，正巧落在了她搭著那本薄冊的膝頭。
院門處忽然傳來一陣極輕的腳步聲，有人踩著青磚走來。他的靴底擦過被露水沾溼的石面，停在了施霽雯的身旁。
施霽雯抬起眼，見霍言策站在離她不足三步遠的地方，揹著光，面容攏在陰影中，唯有輪廓被他身後的那盞燈勾出一道暖黃色的邊。
霍言策低頭看著施霽雯：“鄭嬤嬤和我說，我現在可以過來陪陪你。”
施霽雯道：“祖母想的倒是周全。”
霍言策輕輕笑了一下，沒有接話。
夜裡的風一陣一陣地拂來，混著露水和泥土的氣息。
“案子的事。”再開口時，霍言策的聲音恢覆了平日的沈穩，“那些殺人的鄉紳亂民抓到了，裡面混了兩個死士，也是他們動的手，其餘的人是他們挑撥一起去鬧事製造混亂，方便他們動手栽贓的。”
“我和初回費了點功夫，把案子轉到了刑部。”
施霽雯攥緊膝上的薄冊，冷聲道：“查出來是誰了嗎？”
“有點眉目了。”霍言策倚著柱子，側身看向施霽雯，“初回嚴刑拷打了許久，那兩名死士供出了吏部郎中周懷遠的一個幕僚。我讓人去錢莊、當鋪這些地方查了些周懷遠的支出記錄，倒確實是對上了一些賬目。”
風忽然大了一點，院裡的枝椏簌簌作響，落下一陣綠葉雨來。
施霽雯抬了眸，那雙紅腫的眼睛像是含著一層萬年不化的寒冰：“私養死士，視同謀逆，處以極刑，其家族均會被連坐。”
她從美人靠上站起身，繼續道：“只是他一個？”
霍言策沉默了一會兒，從肩頭上摘下那片不甚落在此處的葉子：“其餘的，初回還要再審。”
“我知道了。”
霍言策在原地站了很久，他沒有再試圖說些寬慰的話，只是靜靜地看著施霽雯。
“霽爍的事，我會幫你。”一夜未睡，他的眼底也蒙上了一層紅絲，“這幾日，你只管辦好霽爍的後事，剩下的，你可以交給我。”
遠處傳來幾聲鳥鳴，那鳥在樹間細聲細語地叫了幾聲，便張了翅膀，撲稜稜地飛走了。
施霽雯望著霍言策，鼻間嗅著淡淡的荷香，只道：“好。”
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