去落北
這個訊息，也同樣送到了元國公府。
天還黑著，送訊息的兵卒還跪在階下，盔甲上還沾著從落北一路帶回來的風沙，灰撲撲的。他半跪在地上，一字一句磕磕巴巴地說著：“元國公於落北蒙山外二十餘里身陷重圍……”
剩下的話，霍言策沒有聽完。他沉默地揮手，讓這送訊息的兵卒不必再說了。
兵卒尷尬地跪著，抬眼想要說什麼，卻在瞧見霍言策的臉色時便立刻噤了聲。
雲叔長嘆一口氣，上前幾步，與那兵卒不知說了什麼，那兵卒忙站起身，便告辭離去了。
雲叔攥著那封塘報，站在階下，嘴唇翕動了幾下，像是想安慰些什麼，可他一個字都還未說出口，眼淚就先奪眶而出。
霍言策沒有看他，他垂眸盯著自己搭在膝上的手。
那隻手的虎口處有一道幾乎淡得看不見痕跡的疤痕，那是從前霍驍教他習武時，不慎受傷留下的。
“世子。”雲叔低下頭，悄悄抹去眼中的淚水，“你哭出來吧，世子，府裡沒有外人，你若想哭就哭吧。”
霍言策終於抬頭看向他。
雲叔站在階下，身上穿著件灰布襖子，袖口處還有一圈水漬。他的眼眶紅紅的，兩頰還有哭過的痕跡。
他緊緊攥著那封塘報，幾乎是強撐著最後一點力氣，才沒有徹底軟下去。
霍言策開了口，聲音很平，像是冬日裡結了冰的河，除了最上層的那層冰，底下什麼也看不見：“不哭。”
他緩緩站起身，椅子在他起身時晃了一下。他繞開椅子，轉過身，從房裡取出一封信來。
那封信是前日才寄到瓖都的，是霍驍寄回的家書。
霍驍生性灑脫，寄回的家書從無半句煽情傷懷之語，也不堆砌瑣碎閒話，寥寥數筆，只道戰事將近尾聲，年關或可回瓖都團聚。
明明前兩日才說年關就能回來了，怎麼今日就傳來了死訊？
霍言策將那封信攥得死緊，踉蹌抬手撐住門框，五指用力扣進木頭，指節深陷木紋之中，力道重得彷彿要將整個門框生生捏碎。
他的胸腔裡翻湧著劇痛，可眼眶卻一直是乾的，半點淚水都不肯外洩，面上只有一片死寂的冷硬。
“世子！”
雲叔見狀大喊一聲，想要上前將霍言策手指掰開，卻發現霍言策的力道極大，他不論怎麼做都無法將霍言策的手從那門框裡掰出。
風從滿院子的枝葉間穿過來。
秋末的風，冷得扎人。
他閉了眼，像是要將滿腔的悲慟盡數壓下。
院外傳來一陣急促的腳步聲，繡鞋踩在磚上又重又快，像是有人在急切地奔赴著什麼。
霍言策依舊站在原地，沒有動。
雲叔已經迎出去了。
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