言子淮一楞，難以置信地回頭看向大殿：“也就是先前你找我幫忙舉薦一事……”
霍言策點頭：“嗯，她知道。”
言子淮緩緩地吐出一口氣，這一瞬間，他心頭豁然一動，參透了蘭惠的用意。
蘭惠的暗樁遠比自己想象的還要多，她本就有意令霍言策前去北境。今夜召自己入宮，也不過是尋一個由頭，好給霍言策動身的契機。至於特意命霍言策在此等候，便是等著自己，將這訊息親口傳遞給他。
言子淮苦笑一聲，自己在入宮前打了許久的腹稿沒想到竟是正中蘭惠下懷。
“此事，成了。”言子淮湊前半步，壓低聲音道，“但我想，大抵是虧得你數年前奏請的兵部改制，這一番變革，蘭惠對落北的軍權，少了幾分忌憚。加之你與慶國公在雁武關培植初韞與庾晗二人，朝堂武將不再稀缺，你霍家也不一家獨大，有了掣肘，太后便能放下不少戒備。”
霍言策站在原地，只沉默地看著言子淮片刻，然後低低地道了聲：“多謝。”
這兩個字依舊是啞的，他站在月影中，像一棵沉默的大樹。
“回去收拾東西吧。”言子淮拍了拍他的肩膀，“待聖旨一下，便可啟程了。”
“嗯。”霍言策回道，他轉身朝著宮外的路走去，剛走兩步，又停住。
他沒有回頭，只揹著身道：“我若是走了，霽雯那邊……”
“我知道。”言子淮揚著嘴角道，“我會留心幫她的，改制之路艱難，不光是為了她自己，我也想這麼做。”
天尚未亮，命霍言策去落北的聖旨便下來了。
施霽雯一夜未睡，幫著收拾了東西，就將人一直送到了城門外。
天剛矇矇亮，晨光把霍言策的影子拉的很長，他跨在馬上，腰間綁著施霽雯為他打造的那柄天鐵長刀。
“走吧。”施霽雯的目光落在霍言策腰間的長刀上，“老李鍛刀時說，只求將來有一日這長刀能跟著你回落北，親手替他斬下朔蠻人的頭顱。”
“沒想到他一語成讖。”
她揚起臉，最後深深地看了一遍霍言策：“我在瓖都等你凱旋歸來。”
霍言策回望施霽雯，千言萬語堵在喉嚨，卻一句話都說不出來。他索性勒轉馬頭，馬蹄揚起，踏著官道噠噠地響了幾聲。跑出一段距離時，他停下，回頭又看了施霽雯一眼。
然後，他再次揮動馬鞭，又策馬跑了起來。
一人一馬，身影越來越小，最後徹底消失在施霽雯的視線之中。
日子一晃而過，轉眼間便邁入了隆冬。
瓖都迎來了今年的頭一場雪。
紛紛揚揚的碎雪自空中飄落，覆了宮牆簷角，為青石板路披上了一層薄薄的素衣。
而流言，也跟隨著這一場初雪四處飄散。
這流言，最先起於瓖都周邊諸縣，未曾想，愈演愈烈，幾番輾轉，竟傳入了瓖都之中。
施霽雯下了值，途徑巷口的餛飩攤，便尋了處地方坐下，要了一碗餛飩解饞，卻聽見鄰座有人壓著嗓子在議論著什麼。
隱約間，她似乎聽見了新政和自己的名字。
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