言子淮來得這般倉促，連拜帖都未曾遞上，便急著催促下人通傳，一副十萬火急的模樣。誰知他坐下來東拉西扯地說了半晌，到頭來只是想問一句，自己有沒有收到書信。
施霽雯沉默半晌，回了句沒有。
言子淮便坐著喝完了剩下的半盞茶後就起身走了。
第二回他來，人清減了許多。
施霽雯將手中釀到一半的酒放下，目光在他眼下的淡青上停留了好一會。他匆匆走來，坐下第一句話便是：“雯表妹，近日可有收到初韞寄回的書信？”施霽雯只回一句不曾。他便端起茶盞喝了一口，然後擱下，站起身來便要告辭。
臨走時，施霽雯欲言又止，像是要問些什麼，但到底是忍住了。
第三回他來的時候，被霍言策堵在了門口。
那日霍言策正巧休沐在家，正坐在外院的那棵老樹上親自修枝。流蘇匆匆跑進外院，通報一句“言大人又來了”。他便哢嚓一聲將一根好端端的枝條剪壞了。
施霽雯放了書冊正欲朝外走去，卻被翻身下樹的霍言策一把攔住。
他磨著牙，惡狠狠道：“他一個大男人三天兩頭往我府上跑來找我妻子，當真覺得我是個大度的人。”
他的話說完，便抬步朝外走去，正巧和抬腳邁過門檻的言子淮打了個照面。
他將手裡的剪子往身旁一擱，便毫不客氣地徹底擋住了言子淮前進的道路。
“言大人，你一個八尺高的男兒，成天往我的府上跑，找我妻子，問得都是宋初韞的事情。你若是當真對她存了點心思，那你就去御山找她，自己不去找她，天天來我的後宅轉悠，還喝了口茶就走，你把我元國公府、把初韞當成什麼了？”
言子淮站在原地，那張清俊的臉上少見地浮起了一層薄薄的紅，一直漫到了脖頸處。
他嘴唇微張，像是想要解釋什麼。但霍言策卻沒給他開口的機會。
他一手攥住了言子淮的衣襟，連人帶袍子一起提起，扔出了元國公府。
“回你的兵部衙門去。”霍言策拍了拍手，“你若是想見初韞，便自個兒想辦法去御山，下回你再來，我這元國公府的大門就不對你敞開了。”
言子淮站在元國公府的門口，不緊不慢地整理著衣裳。
日光自天幕揮灑而下，風從巷口灌進來，將他的袍角吹起。
他沉默了半晌，朝著霍言策拱了拱手，便轉身離去了。
五月初，便是兵部派員赴邊關例行巡查的日子。
言子淮親自擬了道摺子送進宮裡，主動舉薦自己，前往御山一帶完成例行巡查。
這份奏疏被送到了趙明皓的案前，他很是意外，便下了旨，於暖閣召見他。
言子淮跟著高渙進了暖閣，趙明皓正坐在案後翻著一冊書，見他進來，便只抬了下巴，示意他坐在對面的繡墩上。
言子淮依言坐了。
趙明皓慢條斯理地放了手中的書冊：“朕看了先生遞上來的摺子，這每三年一次的例行巡查雖說都是由兵部舉薦人去，但從未有尚書親往的先例，何況先生又是次輔，愛卿為何非要自己走這一遭？”
言子淮抬眸回視趙明皓，擱在膝上的手悄悄地在袖中攏起：“臣身為兵部尚書，擔著邊關防務的考成督察之責，便想著親自去看看，如此日後定奪評判時，方能論斷公允、準確明晰。”
趙明皓沒有接話，他端起手邊的茶盞，不緊不慢地喝了一口，然後才狀似無意地繼續開口道：“朕聽聞，你前些日子常往元國公府跑，幾日便跑一趟，連元國公府的下人都熟了你這張臉。而且你去了只喝茶，坐下便是問一句‘宋將軍可有信來“。”
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