莫天機把人領進偏殿時，先讓人看見的是一張舊桌，桌上擱著四隻粗瓷盞，盞裡茶水清透，熱氣一縷縷往上爬，帶著山底下那股說不出的甜腥。
洪長老腳步沒停，先掃過茶盞，再掃過莫天機。
“太玄如今，連待客都用山根漏出來的氣了”
莫天機咳了兩聲，袖子掩著嘴，身子還彎著，連站穩都費勁。
“山窮，茶也窮，長老別嫌。”
短眉中年站在洪長老身側，鼻子先抽了一下。他盯著那幾只茶盞，喉結滾了滾，手卻沒抬。
七宗幾位掌教圍在後頭，臉上都帶著等戲看的神氣。誰都清楚，道宮一來，太玄這口氣就得先憋一半。可真要把地下的東西掀出來，誰搶先，誰就能先咬一口。
洪長老沒坐，反把玉牌往桌上一放。
“先說正事。山門外那層黑氣，地下那條靈潮，太玄都解釋不清。中州要的是一條明路，不要糊弄。”
莫天機扶著桌角坐下，故意慢了半拍，手還抖了一下，茶盞都晃出一圈細波。
“明路有，入口卻沒法立刻給。”
短眉中年盯住他。
“入口在誰手裡”
莫天機抬眼，嗓音發虛。
“在山裡，山裡的人說了算。”
洪長老終於坐下，衣袖壓過桌沿，先端起一盞。他低頭看了看，茶麵無葉，卻有一層極細的金紋在底下游走，盞口還浮著淡淡的暖氣。
他沒急著喝，只用指腹輕輕一撥，茶水便繞著杯沿轉了半圈。
“這茶，哪來的”
“地下冒出來的。”
莫天機答得很快。
“前幾日山門裂了個口子，茶樹根先扎進去，第二天就冒了這點水氣。老夫嘴饞，泡了一壺，捨不得倒。”
七宗裡一名掌教嗤了一聲。
“窮地方連茶都要靠漏氣養，倒也符合太玄如今的門面。”
話剛落，洪長老已經把茶送到唇邊。
茶水入口的剎那，他手背上的青筋先繃了一下。
茶裡那口氣不重，入口也不衝，偏偏順著喉嚨往下沉時，腹內那點陳年堵塞的滯氣竟被一路捋開。他丹田一熱，氣血在經脈裡滾了個圈，連肩頭那點常年壓著的沉痾都鬆了幾分。
洪長老手停在半空，盞沿懸在唇邊，沒再喝第二口。
短眉中年先一步開口，嗓音發緊。
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