青銅門被那隻黑臂扯開一尺，門內的黑氣順著裂縫往外爬，貼著石臺邊緣翻卷，發出悶悶的摩擦聲。蘇塵提著斬厄古燈站在門口，燈火壓著門縫，照出裡面半截拖出來的蛻殼，鎖鏈掛在肉上，滴下來的黑血砸在石臺上，立刻燒出一個個細小的坑。
門後那東西，忽然開口了。
“把燈拿遠些。”
那聲音像是從舊井底撈出來的，乾澀，緩，尾音拖著一截空。門外幾名太初古族的人聽見這句，臉色都變了。能說人話，說明裡面的東西還留著腦子。留著腦子，說明更難纏。
蘇塵沒動，燈口反倒往前送了半寸。
“你先報個名。”
門內那道黑影沉了沉，鎖鏈跟著一響，門縫裡擠出的黑氣都停了一瞬。
“太玄古帝，晚年殘蛻。”
這幾個字一落，山門上下那幾排人同時一靜。連姬明月手裡的長槍都頓了頓，槍尖在石面上刮出一道細痕。莫天機站在帝鍾邊，嘴唇發乾，手掌按在鐘面上沒再用力，像是怕自己喘重了都驚著這口門。
太初老祖站在舊船頭，先前那股狠勁沒了大半，眉眼往下壓著，盯著門縫裡那張半露的臉。
“太玄古帝早死了，你拿這話嚇唬誰。”
門內那道聲音沒立刻接，過了兩息，才慢慢吐出一句。
“死了的是外人眼裡的太玄古帝。”
“我還在。”
“我不入輪迴，不進黃泉，不受天雷，不避歲月。舊殼爛了，換一具便是。”
他說這話時，門內的蛻殼動了一下，胸口那團暗黑紋路跟著鼓起，像有心在裡頭跳。門外不少修士都往後縮了半步，連呼吸都壓輕了。
蘇塵把燈往左邊一偏，正照在那團紋路上。
“你這換殼的法子，聽著挺費命。”
門內那道聲音平平淡淡。
“費的是別人的命。”
“你眼前這片山，這口門，這層鎖鏈，都是我晚年留的手段。天道要我死，我便拆了天道的規矩。肉身毀盡，魂不散，念不滅，殘蛻可再生。我缺的，只是一具新殼。”
蘇塵聽到這裡，手腕輕輕轉了轉燈柄。燈火在門縫裡掃過去，照見那張半埋在黑氣裡的臉。那張臉沒有老態，只有一種乾瘦到近乎剝皮的平靜，眼窩很深，鼻樑上掛著一道裂縫，裂縫裡還在滲血，卻沒順著臉往下流，全被鎖鏈上的黑紋吸了回去。
這東西，確實還活著。
而且活得不止一年兩年。
他心裡飛快過了一遍剛才那盞燈亮起時的反應。斬厄古燈一照，門後那股髒氣立刻縮。說明它怕照，怕現形，怕自己藏在蛻殼裡的那點破綻被掀開。既然會怕，說明它並非隨便借個門洞就能出來。它在等，等門開到足夠，等外頭的人再添血，再添命。
“太玄古帝，”蘇塵忽然問，“你要新殼，外頭這麼多人，隨便挑一個不就行了，盯著我做什麼。”
門內那道聲音安靜了一會兒，才慢慢道。
“他們的殼，撐不住我。”
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