《心上人成了將軍夫人後》探花(1)

探花

隆興二十年  三月甘一

殿試設在紫宸殿。

天還沒亮透，貢士們已經在殿外候著了，三月裡的風還帶著涼意，溫書禾站在人群裡，聽著旁邊幾個人壓著嗓子議論。

“聽說陛下主戰，這回策論怕是要問西南的事。”

“那自然要順著陛下的意思寫。”

“可不是，誰還敢跟聖意對著幹。”

溫書禾沒接話。

她想起程家村那些田埂，想起程伯蹲在門檻上算賬時皺成一團的眉，想起村裡那個被她扎過腿的程大娘說“今年稅再重，日子就過不下去了”。

溯國肯定有很多很多百姓，過的也是這樣的日子。

她沒跟任何人說，但她在心裡早就決定了。

三聲鞭響，殿門大開，溫書禾跟著人流走進去，跪拜、聽題、領卷，一切行雲流水。她被引到自己的位置上，鋪開紙，磨墨，等題卷傳下來。

策題發到手邊的時候她掃了一眼，心裡只餘一聲“果然”。

西南戰事——是戰是和，論利弊，陳己見。

旁邊已經有人提筆了，紙面上傳來細密的沙沙聲，溫書禾沒有動。

她閉上眼，靜了幾息，腦子裡是阮映舒教她的——“寫你自己想寫的”。

她睜開眼，落筆。

“臣聞天下之勢，在勢不在力。以力服人者，人雖服而心不附；以勢御人者，人不戰而自屈也。西南諸部，自前朝以來即納貢稱臣，雖時有小釁，未為大患。今以數十年之積弊，一旦興兵，勝負未可知，而民力已竭矣。”

她寫得很穩。從《漢書》裡“以戰去戰，雖勝必傷”的句子寫到《孫子》的“上兵伐謀”，從前朝羈縻之策的先例寫到本朝初年因俗而治安定西北的舊事。每一個典故她都信手拈來，每一段論述都貼著“和為貴”的脊骨往下走。

寫到中間她換了一副語氣，不再引經據典，開始寫她親眼見過的東西。

“臣嘗至汝南，見田壟之間，壯丁盡發，婦孺扶犁。問之則曰：‘徭役已半歲矣。’歸而計其賦，較三年前增三成有餘。粟帛之出有限，徵發之數無窮。民力幾何，堪此重負？”

“今西南諸部之困，困在苛斂不在兵甲。若稍減邊鎮之賦，寬以羈縻之策，以利誘之、以信結之，則諸部自安。與其驅民赴死以爭尺寸之地，孰若養民固本以待天時？”

她寫到最後一段的時候，手指已經開始發抖了，不是害怕，是寫得太快、太急，筆鋒收不住。她深吸一口氣，把最後幾句寫工整：

“臣聞聖人云：‘遠人不服，則修文德以來之。’今陛下以仁義為甲冑，以德信為幹櫓，則西南雖遠，何患不服？若必欲以兵戈定之，則臣恐今日之勝，為異日之患也。”

落款，擱筆。

她整篇沒提一個“和”字，但每一個字都在說“不要打”。她把卷子交上去的時候，心裡反而踏實了。她把自己能說的話都說完了，剩下的交給該交給的人。

殿上很安靜。十幾位貢士坐在各自的位置上等結果，溫書禾低著頭看自己的手指，指尖還殘留著握筆的痠麻。

考官們開始閱卷。紙張翻動的聲音斷斷續續響了一陣，然後停住了。

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