海風鹹腥，毛文龍灌下一口烈酒，將袁崇煥催問糧餉明細、要求核驗兵員、命其制定具體北上作戰方略的公文扔在案上。
“袁蠻子欺人太甚！”毛文龍借酒罵道。
“他在寧遠高牆鐵炮，站著說話不腰疼！老子在這孤島，面對數萬建虜，一手要刀，一手要糧！核兵？核了兵，朝廷那點仨瓜倆棗夠誰吃！作戰方略？老子天天在作戰！”
他太清楚袁崇煥想要什麼。
要東江鎮變成寧遠軍的一個附庸營頭，要把他毛文龍變成賬冊上一個可以隨時抹去的數字。可他毛文龍能有今天，是提著腦袋在韃子縫裡鑽出來的！皮島上下數萬口，認的是他毛大帥的旗，不是北京城的聖旨。
“他想掐死老子。”毛文龍眼神陰鷙，“斷糧道，卡賞銀，步步緊逼。這是要逼老子，要麼餓死，要麼造反，他好名正言順來摘桃子，拿老子的頭，給他的五年復遼添一筆功勞！”
毛承祿終於開口：“五年平遼之策，斷然不能成功，父帥只需暫避鋒芒，到時候看他袁蠻子如何收場。”
手下尚可喜等人也是勸說，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。
毛文龍不再說話，只是重新拿起那塊鹿皮，緩緩地、用力地擦拭起刀來。這一次，他的動作慢了許多，也沉了許多。刀光在燈下閃爍，映著他閃爍不定的眼神。
他知道兒子說得有理，但那忍字，像一根生鏽的釘子，正扎進他驕傲了二十年的心裡。
“你們說的不錯，再忍一段時間，我看他到時候怎麼辦。”最終他還是長嘆一聲。
崇禎二年春三月。
劉季坐在太谷城西新盤下的鋪面二樓，這裡剛掛上豐裕昌記的招牌，還沒正式開張。他面前沒有賬本，只有一張桑皮紙，上面是他自己畫的幾條線和一個大圈，墨跡潦草。
他看著這張紙，像看著一張未來的地圖。那個大圈，是正在西城外日夜趕工的土豆工坊。
得益於太谷投資的巨大收益，大量白銀紛紛湧入，資本主義萌芽開始產生。
各種新興的工坊和工廠拔地而出，工地忙的熱火朝天，一個接著一個，小農經濟逐漸開始向工業經濟多元化轉變，富庶程度絲毫不亞於江南。
“嗣業兄，你今天帶我來就是參觀鍊鐵廠？”劉季看著面前這巨大的高爐。
“研究院這些人折騰了大半年，總算把高爐建成了。”墨塵在旁邊感慨幾句。
王景安給他介紹：“這位是墨塵，墨家傳人，目前在我研究院任職。”
劉季拱手道：“見過大師。”
高爐前熱浪滾滾，暗紅的鐵水如熔岩般從出鐵口湧出，劉季本能地後退半步。
墨塵笑道：“這一爐就是兩萬斤。那邊吊著的鐵水包看見沒？”
劉季帶來的工頭心中滿是驚駭：“這太嚇人了，想不到還能這樣鍊鐵。”
工人頂著高溫將鐵水引入模組槽，待鐵水冷卻下來，鑄造成了鐵塊。
劉季示意工頭看看。工頭拿起鐵釘又敲又打：“東家，這是難得的好鐵，老頭子打鐵一輩子，從來沒見過一爐能出這麼多好鐵。”
劉季也用鐵錘敲了下，聲音清脆：“真的一爐就出上萬斤好鐵？”
