紫禁城乾清宮的燈火徹夜未熄，崇禎皇帝朱由檢坐在御案後，手裡攥著一份剛從遼東八百里加急送來的密報。
“袁崇煥斬了毛文龍。”他喃喃自語，不敢相信這封密報是真的。
御案上還堆著如山奏摺:陝西大旱，流寇蜂起;山西欠餉，邊軍鼓譟;江南水患，漕運受阻...每一份都是壞訊息，每一份都在撕扯著這個本就千瘡百孔的帝國。
而現在，遼東又出事了。
“毛文龍...該死。”崇禎咬著牙，眼底泛紅，“私通後金，倒賣軍糧，縱兵劫掠...樁樁件件，死不足惜。”
這話他說給自己聽，像是在說服自己。
毛文龍該死，他早知道。遼東那些彈劾毛文龍的奏摺，他看過不下十份。可毛文龍鎮守皮島多年，牽制後金側翼，麾下數萬兵卒，豈是說殺就能殺的？
袁崇煥怎麼就敢？怎麼就敢單騎入營，假傳聖旨，當場斬殺一方總兵？
“皇上...”司禮監太監王承恩小心翼翼地開口，聲音輕得像怕驚碎什麼，“夜深了，該歇了。”
崇禎猛地抬頭，眼中血絲密佈:“歇？朕怎麼歇？袁崇煥殺了毛文龍，遼東局勢瞬息萬變。若皮島兵變，若後金趁機來攻，朕閉得上眼嗎？！”
王承恩嚇得跪倒:“皇上息怒！龍體要緊...”
“龍體？”崇禎慘笑，“這大明江山都要保不住了，朕要這龍體何用？”
他站起身，踉蹌走到窗前。夜空無星，濃雲低壓，像是要塌下來。
“袁崇煥...”他望著東北方向，那是遼東，“朕給了你尚方寶劍，給了你五年平遼的期許...你就是這麼回報朕的信任？”
他記得去年召見袁崇煥時，那個中年將領跪在殿中，聲音鏗鏘:“若皇上給臣全權，五年之內，東患可平，全遼可復！”
五年平遼，多誘人的承諾。他信了，給了袁崇煥前所未有的權力。
薊遼督師，節制遼東、薊鎮、登萊、天津四鎮兵馬。
可現在呢？一年不到，袁崇煥先斬了毛文龍。
“他殺毛文龍，可曾想過後果？”崇禎轉過身，盯著王承恩，“皮島官兵豈會善罷甘休？毛文龍舊部若反，誰來鎮壓？後金若趁虛而入，誰來抵擋？”
一連串問題砸下來，王承恩伏在地上，不敢答話。
崇禎又走回御案前，抓起那份密報，幾乎要將其撕碎。
他能怎麼辦？
下旨斥責袁崇煥？那等於打自己的臉。尚方寶劍是他給的，先斬後奏之權是他許的。
默許此事？那朝廷法度何在？一方總兵說殺就殺，以後邊將豈不人人自危？
“傳旨...”崇禎終於開口，聲音沙啞，“袁崇煥擅殺大將，本當嚴懲。但念其一心為國，毛文龍罪證確鑿...罰俸一年，以觀後效。”
王承恩抬頭，眼中閃過詫異，這就完了？
“還有，”崇禎補充，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“令袁崇煥妥善安撫皮島官兵，若有差池，朕唯他是問！”
“奴才遵旨。”
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