“你是米脂來的？”高迎祥問。
“是。”
“叫什麼？”
“李自成。”
高迎祥眯起眼睛。他當然聽說過這個名字。米脂的驛卒，因裁驛丟了差事，在家鄉餓得活不下去，帶著侄兒投奔了王左掛。王左掛那廝，去年底被洪承疇打得潰不成軍，殘部散的散、降的降。
“王左掛的人？”高迎祥的語氣淡淡的，聽不出喜怒。
“是。”
“他敗了，你還活著？”
李自成抬起頭，迎上高迎祥的目光。那目光銳利得像刀子，換作旁人，早該低下頭去，但他沒有。
“活著，闖王也活著。”
旁邊的人臉色都變了。這話說得太大膽，什麼叫做闖王也活著？這是把闖王跟王左掛那敗將相提並論？
高迎祥卻笑了。
“有意思。”他翻身下馬，走到李自成面前，居高臨下地看著他，“你是驛卒出身？”
“是。”
“會騎馬？”
“會。”
“會射箭？”
“會。”
“會殺人？”
李自成沉默了一瞬。
“還沒殺過。”他說，“但想活，就得殺。”
高迎祥盯著他看了很久。那目光像是要把他整個人看透。旁邊的親衛已經把手按在了刀柄上，只等闖王一句話，就把這不知天高地厚的後生砍翻在地。
“好。”高迎祥忽然說。
所有人都愣住了。
“跟著我。”高迎祥轉身，翻身上馬，頭也不回地說，“打幾仗，殺幾個人。能活下來，你就是我的人。”
李自成跪在地上，沒有起身。
他看著那匹禿尾巴馬的背影，看著那個魁梧的身影漸漸走遠。
李過在他身邊，緊張得連氣都不敢出：“叔，闖王這是？”
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