周婉清接過菊花，手指撥弄著花瓣，半晌才點了點頭。
“這就是一個火藥桶，在它變得更大之前，我來加一把火點燃它，俗話說長痛不如短痛。經過這一次之後，市面上應該會消停點，這幾年詐騙也是越來越多。”
院子外頭隱隱約約傳來叫賣聲。
太原日報的號外又出了。今天的標題是什麼，王景安還沒看，但他猜得到。無非是分號也取不出銀子了，吳三桂逃跑的細節又添油加醋了一番，再有就是哪個可憐人哭暈在櫃檯前頭了。
他端起茶杯，把最後一口涼茶喝了。秋風吹過來，菊花的香氣淡淡的，混著茶香，很好聞。
“景安，”劉璃忽然開口，“你說吳三桂現在到哪了？”
王景安笑了一下，把茶杯放回桌上。
“管他到哪了。反正他跑得再快，也沒有太原日報的號外快。”
吳三桂進京城的時候，天還沒亮透。他一身塵土，馬也累得口吐白沫，在街上跑了半夜，馬蹄鐵都磨薄了。他不敢走正門，從側門進了吳府，直奔後院。
吳襄正在用早膳。一碗小米粥，兩個饅頭，一碟鹹菜。他今年六十多了，精神還算好，就是耳朵有點背。聽到腳步聲抬起頭，看見吳三桂站在門口，衣衫不整，滿臉風塵，手裡的饅頭掉在了桌上。
“你……你怎麼回來了？”
吳三桂張了張嘴，不知道該從何說起。
吳襄站了起來。他盯著吳三桂看了一瞬，忽然明白了什麼。同興銀行的事，他在京城也聽說了。
太原日報的報紙傳到京城，雖然晚了幾天，但該知道的都知道了。他只是沒想到，自己兒子會從山西跑回來。
“你跑回來的？”吳襄的聲音很低。
吳三桂點了點頭。
吳襄拿起桌上的粥碗，砸在了地上。
“混賬東西！”他的聲音在空蕩蕩的廳堂裡來回撞，“你是同興銀行的掌櫃！銀行出了事，你不在櫃上守著，跑回來做什麼？你這一跑，百姓會怎麼想？朝廷會怎麼想？你那銀行就算本來救得回來，你這麼一跑也救不回來了！”
吳三桂跪了下去。
“爹，那邊實在撐不住了。擠兌的人太多，庫房空了，分號也關了，我留在那兒什麼也做不了。”
“你做不了，你就跑？你跑回來就能做了？”
吳三桂低著頭不說話。
吳襄在廳裡來回走了幾步，忽然停下來，臉上的怒色褪去大半，取而代之的是一種更深的東西。
恐懼。
他想到了一個人。不，是一群人。那些給同興銀行投了銀子的人。那些在背後撐著這個盤子的人。
“你見了他們沒有？”吳襄問。
“還沒。”
“那就先別見。”吳襄坐下來，聲音忽然老了十歲，“讓我先去說。”
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