崇禎六年遭了蝗災，地裡顆粒無收。
王老四去找孔府的管事借錢買糧，管事說借可以，年利五分，拿你女兒來押著。
王老四沒答應，回去啃了兩個月樹皮草根，女兒餓得皮包骨頭，最終還是送去了孔府。
這次可不是押，是賣給了孔府。五兩銀子，這輩子再也見不到了。
王老四的老婆哭瞎了眼睛，沒過多久就死了。
王老四一個人帶著兩個兒子，大的十二，小的七歲，在地裡刨食。去年秋天，孔府的管事又來了，說這片地孔府要收回去自種，讓他滾。
王老四跪在地上磕頭，磕得滿臉是血，管事的看都沒看一眼，讓人把地裡的界碑拔了，插上了孔府的牌子。
王老四領著兩個兒子，站在地頭上，看著自己種了十幾年的地被孔府收了回去，什麼話也沒說。
晚上回到那間漏風漏雨的土坯房裡，小的那個兒子問他：爹，咱們明天種哪塊地？
王老四沒回答，他也不知該怎麼說。
山東不光曲阜這樣。從濟南到兗州，從青州到登州，到處都是拋荒的地。不是地不好，是人種不下去了。
官府收一次稅，地主收一次租，孔府還要來收一次例錢。種一畝地，打下兩百斤糧食，交完這個交那個，到手不到三十斤。
三十斤糧食夠幹什麼？
夠一個人吃二十天。一年三百六十五天，剩下的三百四十五天吃啥？吃野菜，吃樹皮，吃觀音土。吃觀音土的人，肚子會脹，脹得像鼓一樣，一敲咚咚響，然後就死了。死在路邊，沒人埋，野狗來啃，啃得骨頭散了一地。
吳庸站在黑風嶺上，面前擺著一張地圖，上面用紅圈標出了十幾個地方，都是孔家這幾年強佔的土地。
王猛被排到了山東，他也想找孔家報仇。
他手裡拿著一份名單：“泰安那邊報上來，孔家上個月又佔了三百畝，說是拓林。地的主人不服，去縣衙告狀，縣官把狀子扣下了，把告狀的人打了二十板子，拖出去的時候腰都直不起來。”
吳庸手指在地圖上慢慢移動，從曲阜往北，往東，往南，一點一點地划過去。孔家的地像墨汁滴在水裡，越洇越大，越洇越多，把整個山東都洇成了黑色。
“兗州那邊呢？”吳庸問。
“兗州更慘。孔家佔了地不算，還把原來的佃戶鎖了來，逼著籤賣身契。不籤就打，打到籤為止。有一家五口，男的被打斷了腿，女的被拉去做了丫鬟，兩個小的一人一紙賣身契，分開賣了，一個賣到了濟南，一個賣到了徐州，這輩子怕是見不著了。”
吳庸把手指收回來，攥成了拳頭。
雖然王猛很想對孔家動手，但他也明白，孔家和別的地主可不一樣。
“真的要對孔家動手？”
吳庸沉思許久，面上一直猶豫不決：“我先修書一封，詢問過大人再說，孔家不比別的世家，需要慎重對待。”
周勇不在黑風寨，他在濟南。
周勇是朝廷任命的山東總兵府參將，手下管著幾千號兵，吃的是朝廷的糧，拿的是朝廷的餉。他可以在山東開荒、練兵、跟文官鬥心眼，但不能跟黑風寨扯上關係。
黑風寨是土匪，周勇是官軍，官匪不能一家。這是做給朝廷看的，也是做給山東百姓看的。吳庸在黑風寨鬧得再兇，朝廷查下來，那是山東地面上的匪患，跟總兵府無關，跟王景安無關。周勇要是出現在黑風寨，被人看見了，彈劾的摺子第二天就能送到朱由檢的案頭。
所以吳庸一個人扛著黑風寨的擔子。
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