他端起茶碗喝了一口，茶已經涼了，他把茶碗放下，看著李信。
“朝廷管不了的事，我替他管；朝廷做不了的事情，我替它做。做了再說。做了，朝廷未必能把我怎麼樣。不做，我什麼都做不成。港口的事，也是這個理。”
“更何況現在大航海時代開啟，錯過了這個黃金時代，不僅僅是我個人的損失，還是民族的損失，國家的損失。”
“在下初出茅廬，剛來此地，大人為何對我委以重任？”李信想不明白。
“疑人不用，用人不疑，在我這裡不講究論資排輩，能者上，平者讓，庸者下。你去了山東，幹不好，一樣要下臺。”
李信深鞠一躬：“敢不從命！”
有道是福無雙至禍不單行，流寇再度在大明身上狠狠撕下一塊血肉。
崇禎九年春，張獻忠率部從河南向東，高迎祥從陝西向東南，兩路會合於潁州。
四月十五，潁州城破。潁州知府尹夢龍在巷戰中被殺，守軍三千餘人全部戰死。潁州距離鳳陽不到二百里。
四月十七，張獻忠、高迎祥、李自成、馬守應、羅汝才等數路流寇合兵，號稱二十萬，向鳳陽進發。沿途沒有遇到像樣的抵抗。鳳陽守軍不足五千，分駐皇陵、城門、鼓樓三處。守城的指揮使姓王，名字不傳於史，聽說流寇已到臨淮關，帶著親兵從北門跑了。剩下的四千多守軍群龍無首。
二十日天還沒亮，流寇的前鋒到了鳳陽城外。
張獻忠的人馬打頭陣，從南門進攻。南門的城牆塌了好幾處，去年上報過工部，工部說沒錢修，塌了就塌了。
塌口子最寬的地方能並排走三個人。守軍用門板和木料臨時堵了一下，堵得不嚴實。
張獻忠的人推著攻城車撞了半個時辰，塌口子上的木料就散了架，人從缺口往裡湧，守軍放了排銃，倒下去七八個，後面的踩著屍體繼續往裡衝。一個流寇頭目渾身是血，第一個爬上城牆，拔出刀砍斷了城樓上的旗杆。大明的旗幟從城頭落下來。
守軍開始潰退。有人在巷子裡被追上砍死，有人脫了軍服混進百姓家裡，有人從北門跑出去了。戰鬥持續不到兩個時辰，鳳陽城失陷。
張獻忠進城的時候，騎著馬，馬脖子上掛著一串從明軍屍體上扯下來的銅牌。
張獻忠下令火燒皇陵。
皇陵在鳳陽城南，是朱元璋父母的陵墓，明朝的龍脈所在。
守陵的太監早就跑了，陵園裡只剩下幾十個老軍戶，跪在陵門前求饒。流寇沒理他們，推開陵門進去了。
陵園裡有松柏數萬株，幾十年樹齡的大樹被砍倒堆在享殿周圍，澆上油點著火。
火從享殿燒起來，順著木質結構往上竄，火苗竄到三四丈高。松柏燒起來是黑色的煙，又濃又黑，幾里外都能看見。
鳳陽城裡的百姓站在街頭，看著城南的黑煙，沒人敢多說一句，只是沒命逃竄。
鳳陽城破的第二天，府衙大堂上擺了三把椅子。
張獻忠坐在左邊，高迎祥坐在中間，李自成坐在右邊。
三把椅子是從知府後堂搬出來的，太師椅，紫檀木的，靠背上刻著麒麟送子。
張獻忠那把椅子的扶手上沾了血，不知道是原來就有的還是他帶進來的。
大堂裡站滿了人，張獻忠的養子李定國、張能，高迎祥的外甥高傑，李自成的部將劉宗敏，還有其他大小頭目幾十個，把府衙大堂擠得水洩不通。
門外還站著許多人，探頭探腦地往裡看，被親兵推搡著退出去，又擠回來。
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