王景安儘量露出一個和善的笑容：“我的意思是，你們的買賣要往大了做了。巴特爾一家吃不下你們全部的貨，可加上察哈爾，再加上其他部落，那就是多大的盤子？你們自己算算。”
劉季沒算，他不用算也知道，這個盤子大得嚇人。可盤子再大，也得有本錢才能做。
“這筆買賣，我們劉家怕是接不住。”劉承忍不住想要開口拒絕。
王景安微微挑眉：“怎麼？”
劉季深吸一口氣，在心裡把賬本翻了一遍才開口：“嗣業兄你也知道，我們劉家在草原上壓了多少銀子。去年賒給巴特爾的貨款，加上今年開春要送去的貨，兩成多的家底都押在那片草原上了，這還不算。”
他頓了頓，抬起頭看著王景安：“大人近年開銀行、辦工廠，我們兄弟是支援的。玻璃廠、鐵坊、水泥窯，哪一樣我們劉家沒有入股？研究院那邊的炭錢，我們劉家也墊了好幾千兩。這些加起來，又是兩三成的銀子壓在上面。”
他掰著手指，一筆一筆地算，聲音不大，卻字字清楚。
“大人，劉家的現銀，滿打滿算只剩下不到三成了。鋪子要週轉，夥計要發餉，櫃上的開銷一天也不能停。草原上的貨要送，工廠裡的股份不能撤，現銀又不能不動。”
他苦笑了一下，那笑容裡帶著一絲苦澀：“我們劉家是真的沒銀子了。”
劉承在旁邊聽著，眉頭越皺越緊。
他這個人嘴笨，不如弟弟會說，可賬上的事他心裡清楚。
弟弟說的每一個字都是實情，沒有半點誇大。劉家看著風光，可銀子都壓在貨上、壓在股份上，現銀確實緊巴巴的。
“妹夫，我弟弟說的是實情。我們劉家不是不想跟著你幹，是真的幹不動了。草原上那筆買賣，我們已經是在咬牙撐著。你要是再讓我們去給察哈爾部送貨……”
“我們就是砸鍋賣鐵，也湊不出那個錢了。”
王景安沒說話，端著紫砂壺慢慢地抿了一口茶。他的目光在兄弟倆臉上來回掃了一圈，像是在掂量他們說的是真是假。
後堂裡安靜了好一會兒，只有炭盆裡的炭火噼啪作響。
“我知道你們難。”
王景安放下壺，聲音放輕了些：“可這筆買賣，不是我想做，是不得不做。額哲投過來了，我不能不管。察哈爾部要是散了，草原上就再也沒有人能牽制皇太極了。到時候建奴的鐵騎越過長城，別說你們劉家的買賣，整個太原城都保不住。”
他頓了頓，往前傾了傾身子。
“我不是讓你們劉家一家扛。我的意思是，你們牽頭，把太原城裡的商戶們組織起來，各家出一點，合著做這筆買賣。巴特爾那邊你們不是已經打通了路子嗎？察哈爾那邊也一樣，用同樣的路數去走。”
劉季搖了搖頭：“你說得輕巧。方才在堂上，孟掌櫃、趙東家那些人已經被您壓得喘不過氣了，您還要讓他們再掏銀子出來？他們不反了天？”
“所以才讓你們牽頭，孟掌櫃他們不是沒銀子，是不肯冒風險。可草原上的買賣，只要撐過這兩年，往後就是一本萬利。你們是自家人，我信得過。你們牽頭，我給你們撐腰。誰敢不跟，我自然有辦法讓他們跟。”
劉季臉都綠了：“你這羊毛不能逮住一個人死薅啊！”
他終於聽明白了王景安的意思，這不光是要劉家往草原上送貨，還要劉家去逼著別的商戶一起往草原上送貨。劉家是王景安手裡的那根鞭子，抽別人，也抽自己。
“嗣業兄。”劉季的聲音有些發苦，臉上的苦笑變成了無奈，“你這羊毛，不能逮住一隻羊死薅啊。我們劉家已經快被薅禿了。”
劉璃突然從後面走出來：“大哥二哥，你們就幫幫他把，咱們劉家不是還有老本麼，據我所知，山西這些做後草地買賣的東家，哪個沒有些老本，一個個都在叫窮，景安帶著你們賺銀子的時候怎麼不說？”
劉承無奈的搖搖頭：“女大不中留啊，還沒嫁過去胳膊肘就往外拐。”
兩兄弟互相看了一眼，草原上的局勢瞬息萬變，白災不知道還要鬧多久，皇太極的大軍隨時可能南下，額哲這個投奔過來的蒙古太子能不能站穩腳跟都是未知數。把所有身家都押上去，贏了固然盆滿缽滿，可萬一輸了呢？
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