輔兵們把火油澆在糧倉上，澆在營房上，澆在柵欄上。火把扔上去，火苗竄起來，舔著木頭的表面，順著火油流淌的方向蔓延，很快就把整座寨子吞沒了。火光沖天，熱浪撲面，站在百步外都能感到臉被烤得發燙。
劉家堡那邊也打完了。李信的隊伍比他快，等他帶著人趕到劉家堡的時候，李信已經在打掃戰場。
糧倉燒了，營房燒了，柵欄也燒了，火勢比三道河那邊還大，半邊天都是紅的。
俘虜蹲在路邊，雙手被繩子捆在身後，低著頭，有男有女，有老有少。
李信上前說道：“大人，這些都是建奴掠奪來的漢人，他們？”
周勇打斷他：“給他們分些糧食，讓他們逃命去，跑到關內，還有可能活下去，是死是活，就看他們的造化。”
李信站在原地看著周勇的背影，沒有跟上去，轉過身對身邊的親兵說：“解開繩子，讓他們走。告訴他們，往北走，別往南。”
五月二十一到五月二十五，五天之內，周勇帶著隊伍在海州衛到遼陽之間的丘陵地帶轉了五個來回。他打了七個寨子，燒了七座糧倉，毀了上千畝莊稼。
求援信一封封送到盛京，濟爾哈朗坐不住了。
他派出去護糧的漢軍旗三個甲喇，兩千五百人，加上各處驛站的守軍，總數將近五千。可這五千人撒在從蓋州衛到遼陽數百里的糧道上，像一把沙子撒進河裡，連個響動都沒有。
周勇不打有重兵的地方，專挑兵力薄弱的寨子和運糧隊打，打完就跑，跑完再打，永遠不知道他下一次會在哪裡出現。濟爾哈朗的兵在糧道上跑來跑去，從蓋州衛跑到海州衛，從海州衛跑到鞍山驛，從鞍山驛跑到遼陽，跑斷了腿，連周勇的影子都沒摸著。
“傳令下去，把護糧的兵力收縮一下。”濟爾哈朗站在輿圖前，對身邊的將領說。
他指著海州衛和鞍山驛之間的幾個要點：“這些地方，每個地方放兩百人，守住路口和渡口。其他地方不要了。周勇要來就來，來了也待不住，他沒有那麼多兵佔地方。”
收縮兵力，意味著放棄那些小寨子和偏遠驛站。濟爾哈朗不想放棄，可他不得不放棄。
兵力不夠，顧不過來。顧不過來就不顧，把有限的兵力用在最關鍵的地方，運糧主路。只要主路不斷，糧食就能運上去。小寨子的糧食沒了可以明年再種，前線的糧食沒了，明年就不用種了。
他把這個決定寫在軍報上，封好，蓋上印信。寫完了沒有發，放在一邊。他不想讓皇上覺得他在收縮防守，他只是在調整部署。調整部署和收縮防守，聽起來不一樣，做起來也不一樣。
又一份軍報送進來。他拆開，看了一眼，是遼陽送來的。
碩託在軍報上說，遼陽東南方向發現周勇的遊騎，人數不多，只有幾十人，在城外轉了一圈就走了。
濟爾哈朗看完，把軍報放在桌上，手指在上面輕輕叩了兩下。周勇在偵察遼陽。沒有襲擾糧道，不打寨子，偵察遼陽。遼陽是陪都，城高池深，守軍三千，周勇不可能打遼陽。可他為什麼要偵察遼陽？濟爾哈朗盯著輿圖，腦子裡飛快地轉著。
遼陽在運糧主路的最北端，往北是盛京，往西是草原。如果周勇真的打遼陽，他的糧道就更危險了。遼陽一丟，從盛京往前線運糧的路就被切斷了，糧食要從更北邊繞，多走幾百里。濟爾哈朗的手指在桌上叩了三下，停下來，拿起了那份沒發的軍報。
他重新鋪開一張紙，提筆蘸墨，寫了一封新的。這一次他沒有寫糧草恐有延遲。
“周勇襲擾日甚一日，且不唯糧道，屯田寨堡亦遭焚掠。臣已收縮兵力，固守要衝，然兵力不敷，疲於奔命。周勇所部皆火器精兵，我兵不能當。懇請皇上酌撥援軍，以固後方。”
他把軍報封好，在封口處加蓋了自己的印信，叫來傳令兵，把軍報遞過去：“送盛京驛，八百里加急。告訴驛卒，馬跑死了換馬，人跑死了換人。”
五月的草原，草長到馬膝蓋那麼高，風吹過的時候，一片連一片地起伏。
南北朝時期有一首民歌，敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
可惜牛羊都消失了，這片草原底下埋著白災過後牲畜的白骨，也埋著這場戰爭新添的人骨。
從五月初到五月底，王景安和皇太極打了七次小仗，沒有一次稱得上大戰，雙方都在試探。
規模最大的那次發生在五月十九，烏蘭布通西南四十里的地方。楊震的前鋒營碰上多爾袞的鑲白旗遊騎，三千對三千，打了不到半個時辰，建奴退兵，楊震沒有追。雙方各死了不到兩百人，傷了三四百，連傷員都運得回來。
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