“他等不了。他也不會退。盛京抽調了兩個甲喇，科爾沁抽調了三千，巴林兩千，扎魯特一千五。他的總兵力已經超過五萬了。他在增兵，不是在等。”
“大人，五萬對四萬，他佔優勢。可他的優勢沒大到能一口吃掉咱們。火器營加上兩翼的騎兵，加上河邊的戰壕和柵欄，他就算有五萬人，正面硬衝也衝不垮咱們。他能打贏咱們的唯一辦法，不是正面硬衝，是拖。拖到咱們糧盡，拖到火器營斷藥。他也在缺糧，他拖不了太久。他在增兵，增兵意味著決戰快要到了。”
六月初九，天亮之前，斥候的馬蹄聲踏破了斡難河大營的黎明。陳虎從馬背上滾下來，渾身是土，嘴唇上全是乾裂的血口子。
陳虎單膝跪地：“大人，建奴動了，全軍出動，往東南方向來了。騎兵在前，步軍在後，天亮之前拔的營，現在離咱們不到四十里。”
帳簾掀開，戚長山、楊震、額哲、麻承恩等一眾將軍紛紛趕來。
王景安沒有說多餘的話，只說了一句：“決戰，開始了。”
斡難河南岸，一片開闊的緩坡，王景安把陣地選在這裡。
背後是河，河面寬三十丈，水深齊腰，馬匹過不去。左右兩翼是低矮的丘陵，不高，但足以限制騎兵的迂迴空間。正面是一片平緩的斜坡，坡長三里，從陣前一直延伸到草原深處。
建奴的騎兵要從北邊來，必須先上坡，再下坡。上坡的時候馬速會慢，下坡的時候馬速會快。上坡慢，火器營能多打一輪；下坡快，衝到陣前的時間會縮短。
火拼一個多月，雙方傷亡加起來過萬，兵馬卻越來越多，兩邊一直在增兵。
天還沒亮透，斡難河南岸的緩坡上已經黑壓壓地列滿了人。
盾兵在最前面，三排，每排間隔三尺。盾是立在地上的鐵皮木盾，三尺寬，五尺高，底部削尖，斜著砸進土裡，盾面朝北微微前傾。
一萬二千支火槍架在盾兵後面，槍管從盾牌的間隙伸出去，火槍手三排輪換，前排跪姿，中排立姿，後排預備。
火炮架在火槍手後面的一道矮坡上，十一門線膛炮。
緊趕慢趕，兵工廠終於在決戰前造出十門炮，運到戰場。
墨塵的信和十門後裝線膛炮是一起到的，送炮的工匠連口水都沒喝，跪在地上就把炮從車上卸下來，用撬棍撬到指定位置。
炮管鋥亮，膛線在晨光中泛著螺旋狀的光暈，炮尾的螺紋炮閂上鑄著防滑紋路，每一門炮都配了二十枚定裝炮彈，黃銅彈頭，紫銅彈帶，彈尾嵌著發火帽。加上原有的一門前裝滑膛炮，一共十一門。
王承柱蹲在火炮陣地上，手摸著其中一門後裝炮的炮管，從炮口摸到炮尾，又從炮尾摸回炮口。
他以前是王家的佃戶，沒事愛瞎琢磨，偶爾一次打土匪的時候，缺個炮兵，他自告奮勇去打炮，別說打的還挺準。
自此靠著打炮打得準，一路被提拔為炮兵營營長。
他在炮尾蹲下來，擰開炮閂，螺紋轉了兩圈半，閂體脫出，露出光滑的彈膛。
他把一枚定裝炮彈塞進去，推到底，彈帶嵌入膛線，嚴絲合縫，最後那一下阻力恰到好處。他又把炮閂擰上，擰緊，搖了一下炮尾的搖把，擊針發出咔嗒一聲脆響。
“好炮。”王承柱摸著炮，比摸自己的老婆還仔細。
打了這麼多年炮，一直都是前裝滑膛炮，雖然比朝廷的強上太多，這下才真算是鳥槍換炮。
北方的地平線上，建奴的陣線正在展開。五萬人，陣線鋪開足足有七八里寬。
兩翼是蒙古各部的騎兵，科爾沁、巴林、扎魯特，旗幟在風中獵獵作響。
中央是八旗主力，正黃、鑲黃、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍，六旗並列，前排重甲騎兵，後排輕騎和步軍。
陣線的最前面，是數百名身披重甲、手持長矛的巴牙喇兵。他們是八旗中最精銳的勇士，每個人的盔甲下都裹著兩層棉甲，刀砍不進，箭射不透。他們不上馬，步行在前，任務是衝開盾陣，為後面的騎兵開啟缺口。
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