他放下手，聲音終於有了一絲顫抖：“臣非嫉賢妒能之輩，臣只是，不願看著陛下的恩賞之路，走到頭。”
這話說的，讓朱由檢都差點感動了。
“陛下！”
禮部左侍郎錢士升站出來：“臣不敢質疑斡難河之功，臣只問陛下一件事，自太祖開國以來，我朝異姓封侯者凡幾人？”
崇禎沒答話，只微微眯起了眼。
錢士升也不等皇帝回答，自顧自地數了下去：“開國六公爵、二十八侯爵，皆是血戰數十載、九死一生之輩；靖難之後封侯者不過十指之數，且多為追贈。至正統以後，文臣加‘伯’已是殊榮，‘侯’之一字幾近絕跡。陛下今日以一場大捷便封侯？”
“一場？”
楊嗣昌終於忍不住了，他猛地轉向錢士升：“錢大人，斡難河一役斬首逾萬，擊潰五萬八旗主力，陣斬旗主一名、重傷旗主一名、炮傷敵酋一名，這種戰功放在永樂年間夠不夠封侯？放在洪武年間夠不夠封侯？你禮部掌著典章制度，你給臣算算，大明開國以來哪一場仗的功績比斡難河更大？”
錢士升被他這一連串質問噎得頓了一瞬，但很快又穩住了心神。
“楊大人說的是戰功，臣說的是法度。”
他回頭看了一眼身後，殿門口還站著七八個尚未開口的科道官，那些人雖然沒出聲，可目光裡的意思都明明白白。
“洪武二十八年，太祖高皇帝定製：凡武臣封侯者，非開國元勳不可得。這條祖訓至今還在太廟裡供著。陛下若今日開了這個口子，來日武官人人指望以斬首數封侯，誰還肯受文官節制？”
這話一齣，殿中空氣幾乎凝住了。
首輔張至發終於站出來，他走到殿中央，先朝崇禎拱了拱手，又朝錢士升拱了拱手：“錢大人，錢大人，息怒息怒。咱們今日議的是封賞，不是廢祖制，何必把話說得這麼重呢？”
“首輔此言差矣。”
又一個聲音從角落響起來。眾人循聲望去，見是吏科給事中李清。
三十出頭的年紀，面白無鬚，官袍簇新，一看就是剛進都察院沒兩年的新銳。
他朝張至發微微一揖，話語卻半點不留情面：“封侯就是廢祖制，廢祖制就是動搖國本。首輔若覺得這話說得重，那敢問首輔，斡難河戰報送抵通政司那日，陛下在文華殿召見重臣時，首輔說的是功過各有道理，可有半句話提到過祖制二字？”
張至發臉上的笑紋僵住了。
殿中隱隱響起幾聲低低的抽氣。李清這話已經不是在辯駁了，這簡直是在當面打首輔的臉。
張至發在朝中混了三十多年，最擅長的本事就是把所有爭執都攪成一團漿糊，讓誰都說不出他偏袒了哪邊。可今天這團漿糊被人一棍子捅穿了，露出底下的稀泥來。
“李給事中。”
崇禎的聲音忽然插了進來。皇帝已經回到了御案後面坐下，手裡端著半盞涼茶，語氣平平淡淡的，聽不出在生氣還是在縱容：“你接著說。”
李清得了這句話，精神一振，撩袍跪倒，聲音朗朗：“陛下！臣非為阻撓封賞而來，臣只為陛下算一筆賬。王景安今年三十一歲，掌山西、山東兩省兵權，兼管宣府軍餉轉運，麾下十萬精銳只認他一人將令。陛下今日封他侯爵，明日他若再立一功，陛下是封公爵還是封王？若再不立功呢？十萬驕兵悍將捧著一個侯爺，朝廷每年要從太倉撥出多少銀子養著這幫人？”
他停了一下，抬頭看了一眼皇帝的臉色，見崇禎沒有打斷的意思，便又續道：“再者，陛下以專辦建奴事宜五字拴住他，可這五字就是一把雙刃劍。他若將來推諉不前，說一句建奴未犯我境，陛下怎麼逼他出戰？他若來日戰敗，陛下是降他的爵還是奪他的兵？”
“夠了。”
這一次開口的是劉宗周。
他方才被皇帝那番話壓住之後就一直沉默著，此刻卻忽然出聲，把李清後面的話截斷了。劉宗周跪在原地沒有起身，只是偏過頭看了一眼那個年輕的給事中，眼神里帶著一絲警告：“李給事中，你方才那番話已在誅心。朝堂之上論政可以，論人不可以。”
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