殿中附議之聲漸多，另有幾名御史和給事中出班附和，總計約六七人，措辭雖有輕重緩急之別，但核心指向一致，王景安未經朝廷許可、以私兵攻打朝廷命官。
幾名未被波及的官員垂手而立，有人瞥向楊嗣昌的方向，見他始終垂目不語，也不便出頭。吏部、戶部的幾位堂官也保持著沉默，既沒有附議彈劾，也沒有出言反駁。
朱由檢聽著幾位御史逐一陳述，沒有打斷，也沒有提問。
等最後一位出班的人說完退回班列，殿中安靜了約莫七八息的時間。他拿起桌上那道未拆的奏疏，在手中翻看了一下，放回原處，開口問：“你們彈劾王景安的理由，朕聽明白了。不過，朕有一件事想問你們，你們彈劾他之前，有沒有人查過，鄭芝龍在海上封堵登州商路，扣押商船、劫掠貨物，已經持續了多長時間？”
殿中安靜了片刻，無人回答。
這話可戳到他們痛處，他們自然是收了下面的好處，服務於背後的大金主，江南士紳。
朱由檢繼續道：“從崇禎十三年底到今年秋，將近兩年。鄭芝龍在海上截船、扣貨、斷航，登州港南下商路幾乎斷絕。西洋商人撤了大半，登州商稅銳減，山東沿海各府縣因貿易受阻收入大減，這些都是王景安一人扛著，朝廷未曾撥過一兩銀子給他。如今他打贏了，海路通了，你們倒是想起來該講法度了。”
劉宗周道：“陛下，鄭芝龍封海固然有過，但此事可先由朝廷調解，不必直接交戰……”
朱由檢不等他說完，開口打斷了他：“調解了兩年，調解好了嗎？”
劉宗周無言以對，沉默不語。
朱由檢將那道未拆的奏疏拿起來，遞給身側的司禮監太監：“這道奏疏，朕還沒看。但朕猜，這大概也是彈劾王景安的。”
他擺了擺手：“先擱著吧。鄭芝龍在太原，等王景安把他怎麼處置了再說。”
朝堂下議論紛紛，顯然對這個決定很不滿意。
“報！八百里加急軍報！”
殿外一聲急促的拖腔，打斷了劉宗周想要再次彈劾的心思。
所有人循聲轉頭，只見一名驛卒滿身塵土，在殿門口單膝跪地，雙手高舉一封火漆封緘的急報，喘著粗氣道：“關外八百里加急！松錦戰報！”
殿中瞬間安靜了。朱由檢神色微變，司禮監太監快步走下御階，接過那封軍報，轉身呈到御案上。朱由檢拆開火漆，抽出內頁，低頭看去。
殿中鴉雀無聲。
所有人的目光都集中在御案上那張薄薄的紙上，朱由檢的目光一行一行掃過那短短幾行字，眉頭一點點收緊，握著信紙的手指微微發抖。
他看了很久，像是要看透紙背，確認那字跡有沒有誤寫。然後將那張信紙緩緩放下，難以置信地嘶啞著嗓子說，卻足以讓殿中每一個人都聽到：
“祖大壽降清了。洪承疇被俘。錦州、松山皆陷，寧錦防線潰散。關外只剩寧遠一座孤城，山海關門戶洞開！”
群臣瞬間議論紛紛，吏部尚書臉色發白：“祖大壽降了？他守錦州守了那麼多年？”
兵部尚書低頭不語，劉宗周站在原地，手中還握著笏板，正要彈劾王景安的話已經說不出口。
朱由檢坐在御椅上，沒有去看任何人。
他低頭望著案上那封軍報，沉默了很久。殿中的議論聲漸漸平息，所有人都看著他，等待著。
他開口時聲音比方才稍微穩了一些：“關外局勢已到這一步，朝廷必須儘快拿出應對之策。今日早朝就到這兒。內閣、兵部、戶部堂官留下，其餘散朝。”
崇禎十五年臘月，太原。
入冬以來的第一場雪剛停，總兵府院中的青石板上積了薄薄一層白，簷角掛著一排細長的冰凌，書房中暖氣燒得正旺，暖意融融，驅散了門外湧進來的寒氣。
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