“管他是不是真的，我聽著就來氣！我家隔壁的老張他表舅就是山東逃難過來的，說那邊糧價一天比一天高，都快吃不起飯了！”
“孔家不是聖人的後代麼？聖人不是說仁者愛人嗎？怎麼遇了災反而卡著糧食不放手呢？”
“聖人的後代怎麼了？後人又不一定跟老祖宗一個樣。我爺爺還說過耕讀傳家呢，你看現在那些大地主，誰還親自下地幹活？”
幾個腳伕七嘴八舌地罵了一通，臨散時還一人撕了一條報紙邊帶回去，說要給家裡的婆娘也看看。
這樣的人和這樣的事，在江南的市井裡巷中正在悄悄蔓延。
那些不識幾個字的小商販、腳伕、織工、廚娘，他們看不懂什麼經史子集，也不知道東林黨魁和衍聖公誰的名頭更大，可他們看得懂那幅畫，看得懂畫上那個趴在牆頭往裡望的瘦孩子，和桌上油光四溢的紅燒肘子。
報紙傳到曲阜時，孔胤植正在書房裡會客。管家慌慌張張地捧著一份報紙進來，孔胤植接過一看，氣血上湧。
他猛地一拍桌子，把茶杯震翻在案上：“一派胡言！徹頭徹尾的一派胡言！什麼宴客一盤肉？什麼幾近拳腳相向？全是編造的！我什麼時候跟他錢謙益動手了？”
客人們面面相覷，沒人敢接話。
孔胤植把報紙揉成一團，扔進炭盆裡。
馬車已經過了泰安地界，離太原還有三四天的路程。錢謙益正靠在車壁上閉目養神，車窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊跟著是護衛的喝問：“什麼人？”
“太原報館的！沈先生有急信送呈虞山先生！”
錢謙益睜開眼睛，掀開車簾，一個滿頭大汗的信差翻身下馬，遞上一隻牛皮信封。
錢謙益接過來拆開，抽出裡面薄薄一張紙，上頭只有寥寥幾行字，是沈墨林的親筆：
“先生見字如面：報紙已刊發，效果極佳，山東百姓奔走相告，孔家聲名大損。然衍聖公至今仍未開倉，侯爺之意，需先生再赴曲阜一趟，當面再壓孔胤植一壓。此次不必好言相勸，只須將報紙上所載之實情當面陳述，以民意壓之。侯爺說，此事非先生不可。沈墨林頓首。”
錢謙益把這封信從頭到尾看了兩遍，手開始抖。他又摸出懷裡那份皺巴巴的《太原報》，把那篇“虞山先生與衍聖公二堂對罵，幾近拳腳相向”的報道重讀了一遍，臉上一陣白一陣紅。
猛地他把報紙往車板上一拍，咬著後槽牙低聲道：“幾近拳腳相向？我什麼時候跟他動手了？我連他一根手指頭都沒碰著！”
“這姓沈的真是一肚子壞水，妄老夫當年大力相助。”
車外那信差還沒走，隔著簾子補充道：“先生，沈先生還讓我帶句話，他說文章要寫得好看才有人看，百姓就愛看熱鬧，什麼聖賢道理他們聽不懂，但兩個大儒差點打起來這種戲碼，誰聽了都想往下翻。所以那幾處添油加醋，是他替先生做的文章，先生莫怪。”
錢謙益氣得往後一仰，靠在車壁上，胸膛起伏了好一陣，才從牙縫裡擠出一句：“他替我做的文章，他倒會替我替我惹事！”
可罵歸罵，心裡那一團氣慢慢沉下去之後，理智又浮了上來。他重新展開沈墨林的信，看到侯爺之意四個字時，目光微微皺起，心思急轉。
如今看著天下大大勢，朝廷已是奄奄一息，只有如今的侯爺才有匡扶大明江山的能力，可這些年看他並無此意，錢謙益作為有名的投機者，自然不會放過這條大腿。
如今正是立投名狀的時候。
他咬牙決定，掀簾對護衛說：“掉頭。不去太原了，回曲阜。”
護衛愣了一下：“先生，咱們都走了快兩天了，再折回去？”
“折回去。”
馬車在官道上勒轉方向，車軲轆碾過黃土，調頭往東重新駛去。
錢謙益坐在車裡閉著眼，腦海裡已經翻來覆去排練了好幾遍下一次見了孔胤植該說什麼，是直接拍報紙還是先禮後兵，是端著讀書人的架子還是乾脆也豁出去跟他吵一架。
”。話句幾寫我，來張一拿？紙的白空有沒有還上你“：說從隨的邊對眼睜，麼什起想然忽，著敲地識意無上蓋膝在指手他
”。賬算你跟再原太回，了下記夫老恩份這你，林墨沈“：字行一了寫上紙在筆提益謙錢，筆紙上遞從隨
”。林墨沈給，原太回送“：差信給遞，好摺紙把他後之完寫
。去而長揚，馬上翻，下一了笑咧，去過接差信
”。半一掉毀紙報張這被要是怕，聲名的下落子輩這“：聲一了笑苦，壁車回靠新重，頭盡道在失消馬快騎那著看益謙錢
。口開麼怎要次一這了好想經已他，時下停外城阜曲在車馬的益謙錢
。著看在都人下天道知他讓，聽他給念條條一西東些那上紙報把，理道講、實事擺後然，手拱先植胤孔了見，牌底當紙報份一著裡手，不不，不卑不
。了多想己自現發他，時臉的著拉張那植胤孔見看，堂二府孔進領被正真他等可，全周很得想他
。設他給沒都位座連公聖衍次一這
。上他在釘死死就起刻一那的門進益謙錢從目，來臉下拉，後在背手雙，頭前位主在站植胤孔
。了涼經已杯茶的上桌，桌仙八張一和子椅空把兩有只，了見不都子的茶侍時平連，從僕個一有沒裡堂二
”……的別為不行此。了來又下在，公聖衍“：揖一了作門進益謙錢
”？威兵的爺侯位那家你搬是還，言之人聖搬是？說樣花麼什換算打次這，話的完說沒次上你？對不對，糧放倉開我讓來又你。的來麼什為你道知我“
”。目過您請西東些有，次一這但。全周夠不我是，明未理、盡未言下在次上，公聖衍“：氣口一吸深益謙錢
：去過遞手雙紙報的正正方方得折份那出中袖從他
”。看己自以可您，本抄簿記登價糧的月個三近府南濟了來帶我，信不若公聖衍。查可據有都樁一每，錄記的況境姓百外城於關、積囤於關、價糧於關些那可。撰杜屬純，事一手人二我你說如比，之實不盡不些有雖的寫頭上。傳在也南江，省三西山、南河、東山了遍傳經已日幾這紙報份這“
