李自成接過來拆開看了看，目光在衍聖公印信在此那句話上停了一刻，他有些玩味說道：“你們孔家不是跟王景安走得很近嗎？他在山東發的那些報紙，有一半都在罵你們。怎麼，如今又想起朕來了？”
孔尚則低著頭，恭敬地說道：“陛下明鑑。王景安之流，不過是借瘟疫之機行不義之事，在山東蠱惑民心、詆譭衍聖公，其所作所為早已令天下讀書人不齒。衍聖公當時勢單力孤，未能及時澄清，心中常懷慚愧。如今陛下入京，天下歸心，衍聖公願以孔氏之名為新朝正名，助陛下安定天下。”
李自成靠回椅背，目光在他臉上停了一會兒，嘴角微微一扯：“行，回去告訴你們衍聖公，朕知道了。禮物朕收下了，信也看過了。讓他安心在曲阜待著，等朕打完仗回來，再細談。”
他說完便擺了擺手，示意可以退下了。
孔尚則又磕了一個頭，躬身退出偏殿。他沿著甬道原路往外走，走出宮門之後才長長舒了一口氣，後背的衣裳已經被汗浸透了。
偏殿裡，李自成把孔胤植那封信又拿出來看了一遍，在衍聖公印信在此那行字上停了兩回，然後把信扔回案上，對旁邊人說：“孔家倒是轉得快。”
牛金星卻上前一步，低聲說了一句：“陛下，孔家這封信，來得正是時候。”
李自成抬眼看他：“怎麼講？”
牛金星走到案前，指了指那封信：
“陛下，衍聖公這塊招牌，幾百年了，歷朝歷代都供著。金朝供過，元朝供過，明朝也供過。不管誰坐天下，孔家都是第一個出來表態的。如今陛下入主京城，孔家也來了，這封信就是給天下人看的，連衍聖公都認了大順，旁的人還有什麼話說？”
他頓了頓，又補了一句：“前些日子那姓沈的報紙把孔家罵得夠嗆，山東百姓對孔家意見不小。可罵歸罵，真到了改朝換代的時候，讀書人還是看孔家。陛下若能把孔家攏住，比發一百道安民詔書都管用。那些還在觀望計程車紳、地方上的鄉紳、落第的秀才，一看衍聖公都向陛下低頭了，自然也就跟著來了。”
李自成沉默許久，嘆息一聲，到底是軍師，就是比自己想的長遠。
“你說得有理。那就好好待他們。回信客氣些，別像對魏藻德那樣。另外，等打完吳三桂回來，朕可以親自去一趟曲阜，去孔廟拜一拜。讓天下人看看，朕不是隻會打仗的粗人。”
牛金星點頭：“陛下聖明。那臣這就擬回信，措辭恭敬些，再附一份手諭，加封衍聖公的田產和祭田，讓孔家安心。”
“嗯，軍師你看著辦就行。”
牛金星退到一旁的書案前研墨鋪紙，開始擬回信。
他寫得很仔細，每一個字都斟酌了半天，把“陛下敬仰聖賢之道”和“願與衍聖公共襄文治”這樣的話塞了好幾處進去。寫完之後又謄了一遍，吹乾墨跡，呈給李自成過目。
李自成掃了一眼，點了頭，讓信使當天便發出去。
當天傍晚，曲阜方向來的孔尚則一行正沿著官道南行，尚未走遠。
京城的信使快馬加鞭追上了他們，把牛金星擬的回信交到了孔尚則手裡。孔尚則拆開一看，見措辭客氣、語氣誠懇，心裡一塊石頭落了地。他收好信函，讓隨從加快趕路，連夜往曲阜趕去。
孔尚則一行人連夜趕回曲阜時，城門已經關了。
他讓人喊開了門，直奔孔府後堂，把李自成那封加蓋了大順印信的回信雙手呈給孔胤植。
孔胤植坐在燈下展開信紙，從頭到尾看了兩遍，目光在“加封祭田”“世襲衍聖公如故”這兩行字上停了許久。
他看完後把信紙摺好，放進袖中，臉上一直繃著的神情終於鬆了下來，端起茶盞抿了一口：“好，好，新朝認咱們了。這就穩了。”
後堂裡的門客們紛紛拱手道賀，有人說“衍聖公果然深謀遠慮”，有人說“大順初立正需孔家扶持，這是雙贏之局”。
孔胤植含笑點了點頭，當晚便吩咐人準備祭告先祖的香燭，打算明日去孔廟上香謝恩。
那封大順的回信被他親手收進了書房裡一隻帶鎖的紫檀木匣中，和從前金朝、元朝、明朝的冊封詔書放在一處，碼得整整齊齊。
不得不說，孔家就是講究，百年難尋的冊封詔書這兒就好幾封，還每張都不同，若是傳到現在，也是價值連城吧。
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