月光藤老藤從湖裡爬了出來，銀白色的藤蔓在草地上緩緩遊走，朝那株幼苗的方向而去。幼藤似乎感應到了什麼，四片月牙形的葉片齊齊轉向老藤，像是在行注目禮。
老藤爬到幼藤旁邊，銀白色的主藤緩緩纏繞上幼藤纖細的莖稈。兩株月光藤的葉片相互觸碰，銀白色的光澤在它們之間流淌，像兩條交匯的溪流。
蘇晏苓蹲在兩步外，屏住呼吸看著這一幕。
老藤的顏色開始變了。從藤蔓根部開始，銀白色一點一點褪去，取而代之的是一種淡淡的金色。金色像水墨在宣紙上暈染，從根部向尖端蔓延，速度很慢，卻很堅定。
幼藤也在變。原本嫩綠的莖稈在老藤的包裹下漸漸染上了銀白，又從銀白向淡金過渡。四片月牙形的葉片邊緣泛起一圈金色的光暈，像是被鑲了一道金邊。
“這是在……”蘇晏苓喃喃道，“融合？”
她猜對了。
月光藤的進階方式在培育心得的玉簡裡記載得很簡略，只說了“以木系靈元滋養，可逐步提升品級”。她一直以為就是不停地灌注靈元，現在看來完全不是那麼回事。
老藤的靈性在和幼藤融合，老藤將自己積累的木系靈韻一點一點渡給幼藤，幼藤則以新生的生命力反哺老藤。一老一少，一舊一新，在某種她看不懂的層面上達成了平衡。
融合持續了約莫半個時辰。
當最後一寸銀白色褪盡時，老藤徹底變了模樣。
藤蔓通體淡金色，表面有細密的銀色紋路，像經脈一樣從根部延伸到每一片葉片的尖端。
葉片的形狀也從月牙變成了更修長的柳葉形，邊緣的金色光暈在靈泉湖的映照下閃閃發光。
幼藤也完成了蛻變。它從老藤的纏繞中舒展開來，莖稈變成了淡金色，四片葉片銀白中透著金邊，和老藤並肩立在湖邊，一大一小，像一對沉默的守護者。
蘇晏苓伸出手，老藤從草地上爬過來，纏上她的手腕。
觸感比以前更溫潤，像一塊被體溫捂熱的玉石。她能感覺到藤蔓中蘊含的靈性比之前強了數倍，那是一種近乎直覺的感知，不需要語言，藤蔓的“情緒”就能傳遞到她心裡。
“四級了。”她輕輕碰了碰一片金色的葉子，葉片立刻親暱地蹭了蹭她的指尖。
幼藤也爬了過來，纏上她另一隻手腕。小傢伙的力氣比老藤小得多，纏在手腕上像戴了一隻淡金色的細鐲子，四片帶金邊的葉子貼著她的皮膚，涼絲絲的，帶著一股新生的草木清香。
“你以後就叫小金。”蘇晏苓戳了戳幼藤的葉片，“它嘛——”
她看了看手腕上沉穩如故的老藤，“就叫大金。”
大金的葉片輕輕搖了搖，似乎在說“隨便，你開心就好”。
蘇晏苓在空間的空地上試了試藤盾的防禦力。
淡金色的藤蔓在她身前編織成一面三尺見方的藤盾，藤蔓排列緊密，表面泛著淡金色的光暈。
她用木刺全力一擊，深青色的木刺釘在藤盾上，只留下一個淺淺的白點，連藤皮都沒蹭破。
“防禦力翻了一倍不止。”她滿意地點點頭，意念一變，藤盾瞬間散開，化作數十根細長的金色藤蔓，像蛇一樣朝前方的一棵鐵木纏去。
藤蔓纏上樹幹，收緊。
咔嚓。
碗口粗的鐵木攔腰斷成數截，斷面參差不齊，是被硬生生勒斷的。大金的絞殺力比銀白色時期強了至少五成。
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