蘇晏苓踩著鬆軟的落葉層往南走，腳下厚厚的落葉發出細碎的沙沙聲。秘境中央的位置從歷練塔過去約莫五十里，按她的腳程，天黑前能到。
青幽劍握在右手，神識鋪開覆蓋了方圓百丈的範圍。大金從袖中探出一片葉子，在晨風中輕輕搖了搖，又縮了回去。
秘境中央是青凌真君當年修煉的洞府所在，地圖上標註為“核心禁地”的外圍區域。那裡不是真正的秘境核心，是通往核心的必經之路。青凌真君在那裡設下了幾道禁制，用來篩選進入核心的修士。
走了約莫一個時辰，林木從針闊混交林變成了純闊葉林。樹冠在頭頂交織成一片密不透風的穹頂，陽光只能從葉縫裡漏下來。空氣裡的靈氣比外圍濃了近一倍，每吸一口都覺得丹田裡的基臺在輕輕震顫。
前方的林地裡出現了幾條岔路。
蘇晏苓停下腳步，從儲物袋裡取出地圖玉簡。她現在的位置在歷練塔東南約莫二十里，離秘境中央還有三十里。
從這裡過去有三條路可選：東邊的路最遠，繞山而行，多走十里，沿途要經過一片沼澤地；西邊的路最近，要穿過一片密林，地圖上標註了“妖獸出沒”四個字；中間的路折中，既不繞遠也不經過沼澤，要翻過一道山脊。
她選中間的路。
翻過山脊時，前方傳來打鬥聲。
法術爆裂的轟鳴和修士的怒喝混在一起，偶爾夾雜著金屬碰撞的脆響。蘇晏苓放慢腳步，藉著樹木的掩護往前摸，打鬥聲越來越清晰。
透過枝葉的縫隙，她看見一片林間空地上，五個人正在混戰。
三個穿灰色法袍的散修圍攻兩個穿深藍色錦袍的修士。散修這邊兩男一女，修為都在築基中期。錦袍修士是一男一女，男的是築基後期，女的是築基中期。兩人的法袍領口繡著“李”字紋樣。
蘇晏苓樹後的灌木叢裡，沒有急著出去。
空地上的戰鬥已經到了白熱化階段。李家男修手持一把上品飛劍，劍芒延伸出半尺，正從正面牽制三個散修的注意力。女修站在他身後，手裡掐著法術，一道道水箭從掌心射出，逼得散修們左躲右閃。
“李軒，你搶了我們的靈植就想跑？”散修中的女修厲聲喝道，手中的飛劍連刺三劍，逼得蘇家男修後退了兩步。
“無主之物，先到先得。”李家男修冷笑一聲，“你們自己沒本事拿到，怪我？”
“放屁！那株千年冰心蓮是我們先發現的，守護妖獸也是我們先引開的。你從背後偷襲搶走靈植，算什麼本事？”散修中的男修破口大罵。
蘇晏苓的眉頭動了一下。千年冰心蓮，五級靈植，煉製冰靈丹和萬毒丹的輔藥。她在靈田裡種的那株才四級，離千年還差得遠。
李家男修沒有再接話，劍勢忽然變快。飛劍在空中劃出一道弧光，從不可思議的角度刺入散修的防線。散修中的男修躲閃不及，劍尖刺入他的左肩，貫穿而過。男修慘叫一聲，飛劍脫手，整個人往後栽倒。
剩下的兩個散修見勢不妙，對視一眼，轉身就跑。
李家男修沒有追，從懷裡取出一隻玉盒，開啟看了一眼，滿意地收進儲物袋。女修走到受傷的散修面前，蹲下來從散修腰間解下儲物袋，翻了翻，又站起來。
“師兄，這散修身上沒什麼值錢的東西。”
“窮鬼。”蘇家男修罵了一聲，目光掃過空地，落在蘇晏苓藏身的灌木叢方向。“誰在那裡？出來。”
蘇晏苓沒有動。
蘇家男修盯著那叢灌木看了幾息，右手微抬，一枚火球在掌心凝聚。“不出來？那就別怪我不客氣。”
火球射出，拖著長長的尾焰朝灌木叢飛來。
蘇晏苓從灌木叢後面站起來，側身讓過火球。火球擦著她的肩膀飛過，炸在身後一棵大樹上，樹幹被炸出一個臉盆大的窟窿。
蘇家男修打量了她一眼，築基後期的修為，穿著青色法袍，面容普通。他皺了皺眉，看不出是哪家的人，也不像大宗門的弟子。
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