接連三西日，安陽城的天都陰沉沉的，鉛灰色的雲層壓得極低，像扣了口溼乎乎的悶鍋，連風都帶著股潮膩的腥氣，吹在人臉上黏糊糊的，半天都幹不透。
許府的日子表面波瀾不驚，可暗地裡總有股說不清道不明的異樣，像春水裡悄悄漫開的青苔，悄無聲息地滲進了府裡每一個角落。
最先察覺不對勁的是掃西廂院的粗使婆子李嬸。
她在許府幹了三十年，對府裡的活物熟得像自家親戚：西廂院牆根的耗子洞，以前她一掃帚下去，總能驚得幾隻灰毛小耗子竄出來，簷下那窩家燕也總在樑上嘰嘰喳喳，連燕窩裡的雛燕絨毛都看得清。
可這幾日怪得很，她掃了半天牆根，連個耗子屎都沒見著，簷下的燕窩空得能裝下半碗水，連燕子糞都幹得發硬，不像別處的燕窩還沾著新鮮的白色糞便。
更怪的是石階，別處的石板曬了半日太陽，摸上去溫溫的，唯獨西廂院門口的三級臺階，涼得刺骨，像剛從冰窖裡搬出來。
掃出來的灰塵裡還裹著股淡淡的腥氣，像夏天水溝裡漚爛的水草味，她以為是死耗子卡在縫裡，翻了半天也沒找到，只能作罷。
負責給西廂院送茶水的小丫鬟春桃更怕。
她每日巳時準點送茶，剛走到月洞門就覺得後頸發涼，總感覺好像有許多雙眼睛看著自己，可回頭看去，卻什麼都沒有。
推開門的時候，屋裡靜得可怕，連根針掉在地上都能聽見——蚩離總靠在窗邊的紫檀椅上看書，肩膀上的小白蛇盤成一團，金色豎瞳半眯著，連眼皮都不抬一下。
守西廂院的小廝阿福值夜的時候也撞見了怪事。
他晚上坐在門口的石墩上，本來想打個盹，結果聽見裡面有細碎的爬行聲，像很多小爪子刮過木地板，窸窸窣窣的，聽得人頭皮發麻。
他壯著膽子湊到門邊聽，聲音又沒了，他以為是自己聽錯了，可連續三個晚上都聽見，白天去看的時候，屋裡乾乾淨淨，連地上的灰塵都沒動過，連個腳印都找不到。
還有府裡養了三年的橘貓阿橘，以前總愛在西廂院門口曬太陽，曬得肚皮朝上，呼嚕聲能傳出半條廊，現在一走到月洞門就炸毛，尾巴豎得像根旗杆，喵嗚一聲就竄得沒影，連平時最愛的魚乾擺在門口都不敢吃。
有次阿福不信邪，把阿橘抱到門口，阿橘剛探進半個腦袋，就嗷的一聲跳開，鬍子抖得像風中的草，之後再也沒靠近過西廂院半步。
連府裡的花草都透著怪異：
西廂院門口那株種了十幾年的海棠，以前這時候開得豔得像火，花瓣墜得枝頭都彎了，可這幾日花瓣全發黑卷邊，摸上去幹巴巴的，像被火烤過，不像別處的海棠還帶著晨露的水汽。
下人們私下裡都傳，肯定是那個苗疆少年乾的，說那個苗疆少年渾身上下都是蠱蟲....
除了府裡的小姐和少爺，壓根沒人敢靠近，連送吃食的小廝都是放下東西就跑，頭都不敢回。
有個膽大的小廝不信邪，偷偷往西廂院裡扔了顆小石子，按理說石子落地該有清脆的聲響，可屋裡半點回聲都沒有，他嚇得連滾帶爬地跑了，之後再也沒人敢往西廂院裡扔東西。
而這幾日，城主府的書房裡，張潭正斜靠在太師椅上晃腿，椅子腿和地磚摩擦出嘎吱的響聲，聽得人牙酸。
他個子剛過五尺，瘦得像根被霜打過的秫秸稈，顴骨高得能掛住油瓶，眼窩深陷，一雙綠豆似的眼睛總滴溜溜轉著算計，兩撇八字鬍鬚細得像老鼠的須，說話的時候跟著抖。
石青色的城主服穿在他身上空蕩蕩的，袖口還沾著中午赴宴留下的酒漬，手裡捻著一枚翡翠扳指——那是去年從一戶犯了私鹽罪的富商家裡抄來的，水頭很是不錯，因此他總愛捻著它顯擺。
書房裡的博古架上擺著不少古玩，都是他搜刮來的，可見他當城主的這些年，沒少搜刮百姓東西。
管家躬著身子站在下首，頭埋得低低的，連呼吸都不敢大聲，後背的衣服都溼了一片——他深知城主的脾氣，上個月有個小廝回話慢了點，被打了二十板子，扔出府去，到現在還躺在床上起不來。
“老爺，前兒派去盯梢的人回話，之前打聽的那個苗疆少年，如今就住在許府的西廂院，這幾日都沒出過門。”
張貪聞言冷笑一聲，聲音尖細得像老鼠叫，鬍鬚跟著抖了抖：
“許老頭倒是會搶先，把人留在自己府裡，倒讓我們不好下手了。”
.....句幾了說聲低，了，來過耳附家管讓，手招了招他
”！辦去就這的小！明高，明高爺老“：道聲連，蒜搗像得點頭得聽家管
。大敢不都聲步腳連，去出了退子著躬家管，手揮揮潭張
”。了定要我府許“：牙黃口一出，笑了笑地惻惻後隨，子桌敲了敲尖指他，人個一他剩只裡子屋
