趙掌櫃有心問個明白，卻顧忌京墨在場，有些話不好言明。又想到劉鬱離以往的為人處世，心裡猜測她可能另有計策，於是點頭應允。
劉鬱離：“京墨，你明日……”
太原王氏出價一文錢強買豆蔻閣的訊息不到一天時間傳遍錢唐，街頭巷尾，議論紛紛。
酒樓裡，三五成群，一位長著三角眉的青年感慨道：“你們是沒看到才一天時間趙掌櫃那是頭白了，背駝了，整個人精氣神都沒了！”
同桌灰衣男附和道：“日進斗金的鋪子被人搶走了，誰能受得了啊！”
又有一人說道：“據說趙掌櫃人快急瘋了，到處找人幫忙，求爺爺，告奶奶。您猜結果怎麼樣？”
“這還用猜！人走茶涼唄！”三角眉又喝了一盅小酒，繼續說道：“那些官老爺沒一個肯見他的！”
灰衣男：“何止不見啊！有些人直接亂棍打出，就怕沾上一身腥。”
“想想也真是可憐吶！幾個月前，趙掌櫃多風光，摘星樓全城最好的酒樓，整整開了三天的流水席，就是請那些人吃飯。據說除了送豆蔻閣的東西外，每人還給了這個數。”說話的三角眉伸出一根手指。
同座地問道：“十兩銀子？”
三角眉：“你當人家和咱一樣眼皮子淺，少說也是一百兩銀子。”
有人不平，“感情是隻拿錢不辦事啊！”
三角眉擠眉弄眼道：“辦事？那是另外的價格！”
有人問道：“不少士族在豆蔻閣下了訂單，如今錢付了，東西還沒拿到手，怎麼辦？”
灰衣男似乎知道一點內情，說道：“趙掌櫃發話了，要是今天找不到人幫忙，明日他就把大家的定金按規矩雙倍退回來！”
有人惋惜，“這麼有良心的人可不多見啊！攤上這樣的倒黴事，別說雙倍退了，能原模原樣拿回來都算趙掌櫃仗義。”
有人懷疑，“真的假的，別是騙人的！萬一今天晚上趙掌櫃就跑路了呢？”
有人反駁，“不可能。你是沒看見，今天下午豆蔻閣搬進了一個八人抬的大箱子。”
灰衣男接了話茬，反問道：“你是說箱子裡裝得全是錢？”
三角眉斬釘截鐵道：“那還有假？要不是錢，什麼東西能這麼重，需要八個人抬？”
有人開始擔心，“這麼多錢，要是碰到小偷、強盜怎麼辦？”
三角眉：“豆蔻閣可是王家看中的獵物，什麼小偷、強盜這麼想不開，偏往刀口上撞？”
灰衣男點點頭，說道：“說得對。先前打豆蔻閣主意的可不是一家兩家，要不是趙掌櫃八面玲瓏，打點得好才能壓得住一眾小鬼！現在鬼王出世，要命的可不敢沾。”
三角眉又給在座眾人紛紛滿上，舉起杯說道：“兄臺高見！來！大家繼續喝！今天我請客！”
“明天劉鬱離邀你在摘星樓見面？”王國寶聽到王覆北的稟告，心知事情穩妥了，他必是要將秘方連同地契一起交給王覆北。“動作挺快，夠識時務。”
王覆北憂心忡忡，“大人，放任那些流言繼續傳播會影響我太原王氏的名聲。”
“垂死掙扎罷了！”王國寶捏著一根細細的銀勺，繼續逗弄籠中畫眉鳥，小鳥兒吃下一勺蛋黃，又呷了幾口水，緊接著用鳥喙梳理了一下被銀勺弄亂的羽毛，飛上支架，清脆地開了嗓，吐出一連串靈巧動人的歌聲。
“你覺得這些人的話和這隻鳥的叫聲有什麼不同嗎？”
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