“至於什麼親戚，你也別問。反正該孝敬的，一分不少。”
“老錢別的本事沒有，就是會看人。當年黑風山下，老錢一眼就看出主上天生奇骨，必成大器，當即決定效忠明主。帶著主上攻上黑風山，現如今那裡已是鬱離山莊的大本營。”
“我看石校尉也不是個一般人，如今的職位有點屈才。將來有機會，我必定為你引見主上。校尉一個月才賺多少錢，要是成了鬱離山莊護衛隊的大統領，那才叫一人得道，雞犬升天。”
“上虞鬱離山莊的白掌櫃聽過嗎？原本是個婢女，現在手下掌管著上千人，去年光獎金就拿了五千兩，她的父母兄弟都跟著沾光，如今也進了豆蔻閣當差。”
“石校尉要有什麼親朋好友需要幫助，您一句話，豆蔻閣必定給你安排妥當了。”
酒後之言，石淵也不會全盤當真。直到後來他有一族人石駟前來投靠，偏此人膽小見不得血，也沒辦法將人放到自己名下，於是請錢掌櫃幫忙，順便試一試錢掌櫃話中水分。
誰知不到一年的時間，石駟因養馬養得好，被獎勵白銀百兩，上次見面，石駟還說只要他完成掃盲任務，上面就會立馬提拔他做管事，允許他把家人接進鬱離山莊。
石淵：“荊州鬱離山莊的石駟是我的族人。”
全是關係戶，荒誕又異常合理。劉鬱離能說什麼，只好開言道：“你們可以進護衛隊，但必須在三年內完成掃盲任務。”
本想說一年的，但考慮到這些人都是異族，有些人連漢話都說不利索，直接放寬了限制。
石淵點頭應下，朝著身後的人說道：“兄弟一場，有願意跟著的，大家以後都是鬱離山莊護衛隊的人了，不願意的，我也不阻攔，拿上金葉子走人，全了兄弟情分。”
月薪兩萬的誘惑，沒有人能抗拒，之後的招聘現場比襄陽城外的交戰更火熱。
馬文才懸著一顆心終於闖進刺史府，然而等待他的除了橫七豎八的屍體，便是空洞到驚懼的庭院。
幾番週轉，終於來到隔壁，卻發現此地的二十多具屍體，有兩具格外不同，一具是頭髮花白的老婦人，除卻額頭的大窟窿，身上無兵刃之傷。
一具是被另一具屍體緊緊抱住的無頭屍，以兩人服飾推斷很可能是一對主僕。
僕人抱住主人，擋在敵人的劍前，卻被利劍無情刺穿，連環抱著的主人也未能倖免，更在死後被人割下頭顱。
老婦人的身份，馬文才倒是能肯定，至於無頭屍的身份，他心中隱隱有猜測卻又不敢置信。
但這一地屍體中，沒有劉鬱離，馬文才懸了半夜的心，安穩了兩分。但一想到城中亂象，又怕劉鬱離身受重傷，無處可去。
思來想去，以劉鬱離的性格，她若是性命無礙，只會去一個地方——城門。
馬文才確實沒有猜錯，此時劉鬱離穿著石淵的盔甲，以刺史府校尉的身份帶著五百精兵一路奔襲到城牆之下。
戰損的衣衫，臉上的傷痕，兵器上的血漬，無不暗示這是一支剛剛經過血戰的隊伍。劉鬱離神色堅毅，朝著駐守在登城入口計程車兵，焦急說道：“我有急事見楊遲將軍。”
駐守計程車兵見劉鬱離眼生，心生警惕，此時石淵上前一步說道：“小孫，好久不見啊！”
小孫一見石淵心中警惕盡消，問道：“這是新來的？刺史府發生什麼事？楊將軍怎麼還沒到？”
石淵：“小孫，這些事哪是我們底下人該問的？”
聞言，小孫意識到了自己的失誤，他不是不知道，只是太擔心了，沒忍住就一股腦問出來了。
如今被石淵一提醒，焦急忙慌道：“那你們趕緊登城向楊遲將軍彙報。”
此時，城下晉軍兇猛的攻擊再次襲來，高牆上傳來楊遲聲嘶力竭的喊叫，“投石機，放！”
不遠處另一個寬達數米的登城樓梯站著幾十士兵，他們正在將從城牆上垂下的麻繩拴在竹筐上，而竹筐裡全是大石，手腕粗的麻繩收緊，竹筐升空，源源不斷的巨石被運上城牆。
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