聲音越來越大，高臺之下逐漸平靜，眾人開始聆聽劉鬱離的發言。
“真正的勇士從來不是不會害怕，而是再害怕，也不會放下手中的刀劍。”
“一旦放下刀劍，就等於將性命交到敵人手中，投降也不是每次都能換來活命。”
“無論何時，握緊刀劍，你們才能保護自己，保護自己身後的家人。”
“握緊刀劍！”高臺之下的聲音匯聚成一個意志，高臺之上，劉鬱離面容堅毅，神色平靜，眼波在金色陽光的照耀下多出幾分溫情，將勇士的勳章別到袁圓胸前。
“從今往後，握緊刀劍，你就是勇士。”劉鬱離的聲音帶著一股信念緩緩注入袁圓的耳中、心中。
青年的眼睛寫滿天真、崇敬、感激，在這雙澄澈如水晶的眼眸中，劉鬱離窺見斑駁晦暗的自己，但她並不後悔。
目送袁圓走下高臺，劉鬱離面朝眾人，朗聲說道：“過年在即，今日起大家分批歸家，每個人臨走前都能領到一份新年福利，包括五十斤的糙米、兩斤羊肉、一套棉服以及一千錢的鬱離通寶。”
話音剛落，整個軍營沸騰起來，歡呼聲響徹天地。
隨著劉鬱離走下高臺，儀式告一段落。美酒、美食一一被擺上，食物的香氣，收穫的喜悅，歸家的期盼，讓眾人陷入一場狂歡，直到夜色濃濃，篝火將熄才陸續睡去。
袁圓等人被安排在第一批，顯然這是軍中有意而為之，他們會像蒲公英一樣，帶著劉鬱離的名字連同她的恩澤一起飄進千萬燕民的心中。
臘月十二，一個陽光明媚的下午，袁圓穿著嶄新的棉服扛著一袋糙米，左手提著兩斤肥肉，懷揣著一串沈甸甸的銅錢，昂首挺胸，敲響了自己家的大門。
“來了！來了！”袁母聽著響震天的大門，放下淘了一半的黃豆，在圍裙上擦了擦手，急匆匆走出灶房。
開啟門，一見小兒子那張圓溜溜的小臉，僵了片刻，說出一句“回來啊！”，轉瞬間淚如雨下。
袁圓將手中的羊肉抬起，在袁母面前晃了晃，“看，上好的羊肉，夠肥！”
哪怕袁家曾是牧民，也養過許多羊，但一年到頭也吃不上幾次肉，或是將牛羊換成絹布，或是換成油鹽，針頭線腦也必不可少。
袁母瞥了小兒子一眼，“買這麼多作甚！”
袁圓極為得意，“不是買的，軍中發的。”說話時又轉了轉身，顯擺自己的新棉服，“又厚又暖。”並進一步強調道：“新的，全新的。”
作為家中老二，袁圓對於自己總是撿兄長的舊衣，從未穿過新衣服之事怨念頗深。
袁母有些詫異，很快就是驚喜，抬手要去摸兒子身上的新衣服之際，又將手在圍裙上擦了數遍，確保不會弄髒，才捏了捏衣角，感受到內裡蓄著一層柔軟之物，再三尋摸。
不是木綿、柳綿。又注意到新軍服的款式不同以往，眼中疑惑更深。
袁圓：“我們換將軍了。”說完意識到不準確，指了指頭頂上的太陽，悄聲說道：“咱們燕國換天了，知道不？”
此事，袁母當然知道，畢竟袁家就在中山城城郊，之前，中山城一連封城三日，再開城門時，守衛都換了衣服，哪裡能不清楚。
後來，隨著慕容垂獻璽歸降，劉鬱離稱王，不說街頭巷尾，盡人皆知，那也是滿城風雨，沸沸揚揚。
袁母拉著兒子進了門，袁圓一路上絮絮叨叨，“新衣服裡面填的是棉花，比柳棉暖和多了……”
指著自己肩上扛著的糙米：“五十斤，夠咱家過個好年了。”
母子二人進入灶房，袁圓將羊肉放到砧板上，又將糙米放到地上。
袁母開啟袋子，手指往裡一插，心中有數，又用手舀一些放到眼前細看，不是黴變的陳糧，乾乾淨淨，也沒有多餘的石子、草屑，眉梢眼角流露出一股笑意。
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