劉牢之臉上的委屈逐漸消散，袖中的手不斷握緊，身子不覺戰慄。自縊時的那種絕望比死還可怕，至今刻骨銘心。
如果沒有跌入深淵，他會臣服大將軍嗎？劉牢之想了很久，始終沒有回答。
慕容垂得到了答案，望著劉牢之說道：“年輕是勇氣，是機會，是希望。拓跋珪和我們不一樣，歸降是他最後的路，卻不是唯一的。”
劉鬱離肯收他和劉牢之是因為他們無路可走，甚至他和劉牢之身上的汙名對劉鬱離而言都是好事，哪怕是她當他們當成一把刀用完就扔，旁人也只會認為是他們罪有應得，不會為此多說一句。
歸降對他們是活路，對拓跋珪則不一樣，是最後的無奈之選，只要往後餘生有一絲機會，拓跋珪就會燃起覆國之火。
話說到這個份上，劉牢之不是傻子，已經聽懂慕容垂的弦外之音，現在的拓跋珪就是年輕版的慕容垂，一個沒有後裔拖累的野心家。
劉鬱離強盛時還好，一旦劉鬱離成為淝水之戰後的苻堅，拓跋珪必然和當時的慕容垂一樣毅然決然選擇背叛。
慕容垂口中的劉鬱離和劉牢之印象中的大為不同，劉牢之沉默了許久，不知想到了什麼，問道：“你怎麼知道大將軍不願留拓跋珪？”
慕容垂沒有回答這個問題，他清楚什麼話可以說，什麼話不能說。只是別有深意地看了他一眼，“作為將軍，最重要的就是服從君令，能打勝仗。”
劉鬱離身邊從來不缺討好者，他和劉牢之的立身之道不在此處。
說完，站起身來，嘀咕了一句，“又到飯點了。”
隨即進入內室，拿上自己的碗筷，走出中軍帳。
劉牢之坐在椅子上，沈思許久，不由得想到一件事，自己的歸降。大將軍寫信叮囑謝道韞，祝英臺、梁山伯冒著危險親至建康。
又想到慕容垂，據說當初慕容垂性命垂危是大將軍特意請來謝大夫才救了他的性命。
此次出征魏國，大將軍為他和劉牢之餞行時，未曾提及拓跋珪隻言片語，就好像無論拓跋珪的生死無須在意。
至此，劉牢之終於看明白了，忽然懂得何謂“君心難測”。慕容垂之前所說的是軍令還是君令？
能打勝仗又是什麼意思？是指揣測君心，討好大將軍不重要，最重要的是不負將軍職責嗎？
一個疑問沒有解答，新的疑問浮上腦海。兵臨城下，拓跋珪只有兩個選擇，第一死戰到底，這樣他們就能在交戰中正大光明斬殺拓跋珪。
可是如果拓跋一戰不打，直接主動歸降，他們又有什麼藉口殺人？殺一個歸降的君主，很可能逼得原本歸降的宗室、大臣、士卒集體跳反。
不知為何，劉牢之心中有一種近乎直覺的篤定，大將軍一定安排了後手。
走出中軍帳，遙望著王宮的方向，只見黑雲壓城，分明是盛夏卻覺得陰寒陣陣。
同樣陰寒入骨的還有慕容熙，長劍自手中墜落，濺落一地猩紅，噹啷一聲，將他從劉襲自刎的一幕中驚醒。
糟了！虎符沒有順利到手，劉襲又死了，要不了多久劉襲的屬下就會察覺到事情有異，一旦他們拿著虎符調動大軍，他能打贏嗎？
想到此處，慕容熙驚懼不已，怎麼辦？怎麼辦？拿不到虎符，控制不住鬱離軍，他怎麼誘騙青州刺史府的人入城？又怎麼用他們的人頭祭旗？
完美計劃接二連三出現紕漏，慕容熙又急又驚，焦躁地在書房中踱來踱去。瞥到座椅之上劉襲餘溫尚存的屍體，心中憤恨不平，要是沒死，還能充當人質，換取虎符，現在死了，麻煩大了。
沒死？慕容熙想到某種可能，起身進入內室，找來一張白紙，拉住劉襲冰涼的手指，蘸著他胸口的血漬，在白紙上一筆一畫寫著。
隨著一封簡短的書信完成，慕容熙恢覆了大半的鎮定，走出書房，朝著一名侍從悄聲吩咐了幾句，侍從點頭領命，匆匆離去，不多時帶來大隊人馬。
慕容熙拿著書信，來到書房院門口，那裡站著兩隊人馬，一隊是自己人，另一隊則是劉襲的親衛。
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