若非從小被規矩框著長大，這話聽著，真像親手遞刀砍向自家門楣。
朱雄英怔了一瞬。
他沒料到，她們會把話說得這般利落、這般狠。
“既如此，倒想聽聽，你們打算怎麼動？”
他頓了頓，聲音低了些：“莫非真要就此割斷母族？沒了孃家撐腰，你們豈不也成了真正‘孤家寡人’？”
話雖平緩，卻像冷風掃過屋簷。
“孤家寡人”四個字，誰聽了不心頭一顫？
更別說眼下這節骨眼——真成了孤身一人，往後幾十年，便只剩影子陪路。
兩女齊齊搖頭，目光澄澈而篤定：“有夫君在，何來孤家寡人？”
母族順風時是靠山，出事時卻是拖拽腳踝的繩索。
如今這繩子早吸飽了血，黏在皮肉上撕都撕不下來。
沾上它的人，哪個不是躲著走？
此時不斬，難道等它蛀空整座樑柱？
傅家祠堂外，傅讓斜倚在紫檀椅中，慢悠悠啜著茶。
族老們圍了一圈，正絮絮叨叨訓誡他。
他擱下茶盞，嗤笑一聲：“我老子都沒吭聲，我那嫁出去的幼侄更輪不到說話——你們倒搶著當起族老來了？”
“傅家祖上刨地的泥腿子，若非主子抬舉，現在還在土裡拱呢！裝哪門子世家？欠的銀子捂著不還，羞不羞？”
話音未落，“啪”一聲脆響，青瓷盞砸在磚地上，碎成七八片。
“今兒我把話撂這兒：不是你的，別伸手；拿了不該拿的，趁早吐出來！”
“別以為我在皇太孫跟前能搭上兩句話，就想矇混過關。軍機處那些老大人，哪個不比我硬氣？銀子，照樣一分不少交回去了！”
“再執迷不悟，就不是我坐這兒同你們講理了。”
族老們臉上紅一陣白一陣，嘴唇哆嗦著，一個字也接不上。
“畜生！小畜生！你竟敢口出這等混賬話？莫非忘了咱們都是傅家血脈？”
族老氣得鬍子直抖，聲音劈開堂前寂靜，“同根同源，一榮俱榮，一損俱損！你今日這般折騰，是要把整個傅氏拖進火坑裡去啊！”
傅讓眼皮都沒抬一下，只朝身後揮了揮手。幾個粗壯僕從立刻上前，不聲不響，卻半分不留情面，將那群嚷嚷不休的老臉盡數請出了大門。
傅友德立在廊下，望著他們踉蹌而去的背影，喉頭微動，竟悄悄鬆了口氣。他轉身望向傅讓，語氣沉緩：“旁的先撂一邊——清韞那邊，萬萬不能出半點差池。”
他頓了頓，目光掃過院中青磚，“眼下雖掛了個東宮名分，算得上半個皇親，可說到底，咱們和天子家之間，終究隔著一道門。”
“若真拿這點功勞去爭、去較、去賭……誰又能真個兒全身而退？”
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