他們也明白，新軍制一推，老一套吃空餉、養私兵的路子，早該進了棺材。
可正因知道遲早被淘汰，才愈發豁出去，趁最後這口氣，多抓幾把。
誰料朱雄英不但查了，還查得透、報得快、捅得狠。
一紙奏疏遞上去，連喘息的工夫都沒留。
等驚覺風聲不對時，刀已懸在頭頂——這回，真不是嚇唬人。
那一瞬間，屋裡所有人，才真正嚐到了“怕”的滋味。
不是怕死，是怕死得不明不白，更怕連累子孫三代，背上個“逆臣餘孽”的汙名。
那點殘存的驕橫，終於被澆了個透心涼。
“這麼說……咱們真就無路可走了？”
有人喃喃，聲音輕得像自言自語。
“被個二十出頭的少主子，三番五次拿捏得死死的，還要磕頭謝恩，說他辦得對？”
另一個人嗤笑一聲，笑聲乾澀，“這話，我說不出口。”
“誰又說得出口？”旁邊人接得更快，“今兒敢再伸手，明兒腦袋就得搬家！負荊請罪？人家連門檻都不讓你進！”
“這一腳，真是踢在鐵板上了。”最年長那位慢慢摘下腰間佩刀，擱在案上，聲音啞得厲害，“能不能保條命，眼下都懸著呢……還談什麼好處？”
“好處？”有人苦笑搖頭，“能活著走出這道宮門，就算老天開恩了。”
“醜話我撂這兒——”忽有人猛地拍桌而起，青筋直跳，“真到了要抹脖子那天，老子第一個……”
話沒說完，便被一聲極輕的咳嗽截住。
石磊帶著一隊親衛，此刻正垂手立在朱雄英身側，脊背繃得筆直，連呼吸都放得極輕。
沒人知道這一局，究竟從誰開始收網。
比起藩王入京那回，如今宮中侍衛翻了近倍，連廊柱陰影裡都站著人影。
風沒動，雲卻低得壓人。
人人屏息，連衣角都不敢拂響一下。
誰也不敢猜——
這一次，朱雄英要動的，究竟是哪顆棋子。
後脖頸子一緊，彷彿有股冷風順著衣領鑽了進去。
眼下這光景，人人心裡都揣著塊冰，連喘氣都放輕了三分。誰也不敢多嘴，更不敢亂看——怕一個眼神掃過去，就落了話柄。
“莫非真要在這皇城根兒底下，把大夥兒一鍋端了？”
石磊壓低嗓子，指節無意識地摳著腰間刀鞘，“裡頭多少是打過仗的老骨頭？光靠這些當值的侍衛堵在宮門、卡在街口，能頂什麼用？都是沾親帶故的，真逼著他們親手綁自家人……換你，你下得去手？”
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