虛弱的聲音從床榻傳來。
朱元璋渾身一震，猛地回頭。
馬皇后不知何時睜開了眼，蒼白的臉上擠出一絲笑。
“妹子！”他三步並作兩步撲到床前，“你醒了？感覺怎麼樣？”
她輕輕搖頭，氣息微弱卻鎮定：“重八……生死有命，我清楚。若我吃了藥也不好，你豈不是要怪罪太醫？我不想牽連他們……”
“就當……給英兒積點陰德，行嗎？”
兩名太醫聞言，當場淚崩，跪在地上動彈不得。
馬皇后的賢，不是吹出來的。
是實打實用心撐起來的。
朱元璋喉頭一哽，眼眶瞬間通紅。
“妹子！妹子！你咋又犟上了？病著還不吃藥，難不成要咱把你抱起來灌？”
“昨兒皇覺寺的高僧剛給你誦了三天三夜平安經，佛祖都點頭應了，你還怕藥苦？”
馬皇后嘴角一扯，笑得比哭還澀，卻把嘴抿得死緊。
朱元璋猛地轉身，眼珠子一瞪，聲如裂帛：“太醫！脈號完了沒？她到底怎麼了？！”
“陛下容稟——臣斗膽問一句，娘娘昨日……可曾用過寒物？”
話音未落，馬皇后猛地嗆咳起來，喉頭滾動，臉色發青，手在被褥下死死掐住自己大腿，同時狠狠朝兩位太醫剜去一眼。
那太醫喉嚨一哽，後半截話硬生生嚥了回去。
她斜倚在榻上，目光直直落在朱元璋臉上：“重八，你真能怪咱們的兒孫？”
朱元璋當場僵住。
誰敢信？這大暑天裡，幾塊冰，竟成了壓垮她的最後一根稻草。
可哪是什麼冰啊——是十年燈下批紅、二十年宮中斡旋、三十年咬牙撐起半邊天熬出來的病根。
“這話不捅破，我閉眼都踏實。”
“可你得替他們活！替他們留條清白路！”
他這才如夢初醒。
若皇子們獻冰致皇后病危的訊息漏出去……史官一支筆，夠寫三代人抬不起頭。
朱元璋牙關一咬，腮幫繃出青筋：“行！咱不碰那事——但你，必須張嘴喝藥！”
話音未落，他已霍然轉身，盯住太醫，嗓音低啞如砂紙磨鐵：“咱不問病因，只問——藥呢？！”
早前玉兒就已退下煎藥。
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