夜已三更。
酒宴散盡。
朱元璋卻仍坐在燈下，反覆咀嚼朱雄英那幾句話。
字字如錐，扎得耳朵生疼。
可朱元璋心裡清楚，這孩子說得半點不差——就算眼下風平浪靜，待他百年之後，那些隱患必如野火燎原，燒得大明根基動搖。
按他往日脾性，早提刀斬草除根，一個不留。
可這一回，朱雄英一條條揭出大明肌理裡的潰爛之處，朱元璋卻遲遲未動。
不是不想，是動不得。
真要徹查整改，無異於拆了舊殿、重起新梁——整座江山都得抖三抖。
再大的英雄，也扛不住歲月磨刀。
十年前，他能披甲躍馬，揮劍斷流，把所有禍根連根剜掉。
如今的老朱，鬢角霜重，脊背微弓。
月光斜照，映著他獨自立在廊下的身影。
朱雄英抬眼望去，心頭一緊，忽覺自己方才話說得太直、太狠。
眼前站著的，可不是齊天大聖，而是自家那位脾氣剛烈、心腸滾燙的悟空叔祖！
宮人退盡。
四下空寂，唯餘宮牆森然。
朱元璋望著沉沉夜色，忽然嘆出一口濁氣：“咱……到底是老嘍。”
“小混賬！咱還沒喊累，你倒先替咱喊上了？”
老和尚斜睨一眼，滿是不屑。
朱元璋嘴角牽了牽，笑得比哭還澀。
就在這當口，他抬眼望向遠處，眸底倏地掠過一道銳光。
方才還沉在墨色裡的金陵城，猛地亮了起來。
最先燃起燈火的，是神策門。
緊隨其後，神策大街兩旁的屋舍次第透出暖光，彷彿整條街被一隻無形的手一把點燃。
朱元璋胸口猛地一沉，心口像被誰攥緊。
一股寒意，毫無徵兆地爬上脊背。
片刻之後，紫金山玄武門外，幾個小太監跌跌撞撞奔來，撲通跪倒。
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……
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