“娘娘，聖諭剛下，臣暫授翰林院侍讀。”
呂氏眉尖一蹙，聲音壓低：“先生，皇上這是何意？”
方孝孺面色倏然凝重，目光如釘，緩緩落在她臉上：
“娘娘，京中出大事了——太孫遇刺暴斃，太子殿下危在旦夕，允炆殿下，機會到了。”
呂氏瞳孔一縮，眸中火光迸射，似有烈焰騰起。
“先生此言，當真？”
方孝孺長嘆一聲，袖口微顫：“陛下留臣在京，怕不只是為修書撰史啊……”
有明一朝，向來暗藏這一手棋——除儲君外，必留一位無嗣近支宗室滯京聽調。
宣德年間，越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡皆曾長居京師，名為奉養，實為備位。
尤以越王為甚，終其一生未就藩，直至正統四年無子而終。
張太皇太后旋即召幼子朱瞻增入京，頂替空缺。
當年朱元璋執意將方孝孺留在應天，用意亦在此處。
畢竟朱雄英才八歲，稚齡孱弱，縱是天潢貴胄，也難保萬全。
江山社稷，豈能押在一棵未抽枝的幼苗上？
朱元璋早給朱允炆埋下伏筆：若朱雄英登基，方孝孺首當其誅；若朱允炆繼統，他便是託孤重臣。
此中深意，方孝孺接到密旨那刻，才真正參透。
不等呂氏開口，他已側身望向躲在她身後、臉色發白的朱允炆：
“殿下莫懼。娘娘，老臣已悄然聯絡數位御史與翰林同僚，稍後便聯名上疏，請陛下速定國本……”
他本想直說——趁太子尚有一口氣，立朱允炆為嗣，刻不容緩。
可話到唇邊，終究咬住舌尖，硬生生嚥了回去。
呂氏何等機敏，一點即透。
“先生之意……太子殿下他……”
方孝孺頷首，語聲低沉：“若殿下無恙，太孫之位或可懸置數年；若殿下稍有閃失，儲位一日不定，天下便一日不安。”
呂氏胸膛起伏，指尖掐進掌心，喉頭滾燙：蒼天開眼，菩薩垂憐！
“那眼下，我母子該當如何行事？”
方孝孺略一沉吟，方道：“娘娘須穩住陣腳，暗察宮中膳食藥膳出入，皇后若有託付，切不可自亂方寸，更忌搶功冒進。”
“還有……允炆殿下……”
呂氏見他欲言又止，心頭一緊，急聲追問：
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