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應天府。
朱元璋接過二虎呈上的錦衣衛密報，又翻開戶部新送來的稅冊，手一抖，賬本“啪”地砸在奉天殿石階上，紙頁翻飛如雪。
他盯著階下跪成一片的官員，聲音低得嚇人：
“咱說過，愛清官，恨貪官——可你們看看！”
“三年清知府，十萬雪花銀！”
“這話是你們自己編的，也是你們自己信的，臊不臊？”
“就一個江南，就挖出三百五十萬兩虧空！”
“咱大明江山底下，還有多少人在刨牆角、蛀樑柱？”
“你們這群官兒，比白蟻還狠，專啃咱的龍骨！”
“督察院！提刑按察司！六科給事中！統統給我盯死嘍！”
“半年之內，大明所有藩地、各處衙門，一寸土、一道令、一兩銀子，全都得翻個底朝天！”
朱元璋話音剛落，身子一沉，重重跌坐進龍椅裡。
嗓音低啞，卻像鈍刀刮過青磚——
“詔獄空了？好。這次，咱要它滿得溢位來！”
這話一齣口，滿殿文武齊刷刷撲跪在地。
連呼吸都壓得極輕，頭顱垂得比朝露還低。
甭管是掐著脖子鬥了十幾年的兩派清流，還是向來端坐鐘樓高處、不沾半點泥水的中立老臣，此刻都覺腦後涼風嗖嗖——那把多年未動、刃口蒙塵的尚方寶劍，正緩緩出鞘，寒光刺骨。
胡惟庸案還沒收尾，方孝孺還鎖在詔獄黑牢裡啃冷饅頭。
誰都看得明白：老朱，又動了真格的殺心。
散朝之後，淮西那幫老粗勳貴反倒鬆了口氣，彼此擠眉弄眼，袖著手踱出宮門。
他們本就是拎刀上馬、甩鞭趕路的性子，地方上的彎彎繞繞，壓根懶得摻和。
倒樂得叉腰站在牆根下，看江南士林那些斯文人怎麼抖腿發顫。
後花園裡，朱元璋背手立在梅樹下，忽而側頭，盯著一旁靜默如石的李善長，冷不丁開口：
“你去請劉伯溫回來，重掌督察院。該查的查，該鎖的鎖，一個都不許漏！”
“上位……”李善長喉結一滾，聲音發乾，“劉伯溫？不，那位算命先生……他怕是寧可去雲貴山溝裡給人看風水，也不願再碰這燙手印信啊！”
他心裡直打鼓——這哪是差事，分明是往懷裡揣塊燒紅的炭！
可話已出口，箭在弦上，由不得他推脫。
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