“前五年不分紅！掌櫃一職，暫由江大用署理！”
“其餘諸位皆為董事，只享分紅之權，無決斷之柄！”
“倘江大勇任人唯親、中飽私囊，三人聯名舉告，查實即逐，本金悉數充公，一分不退！”
朱雄英話音落地，鐵板釘釘，再無轉圜餘地。
眾人聽罷，紛紛頷首，臉上浮起踏實神色。
朱雄英見大局已定，從懷裡取出一封未具名的親筆信，輕輕擱在案上，又緩緩推至江大用面前。
“拿著它，明日一早就去藍家莊，把該過手的契據、印信、賬冊，全辦利索。”
“等這一百家票號齊齊開張那天，便是天下其餘票號關門歇業之時！”
江才雙手微顫，將那封信嚴嚴實實貼肉藏進內襟最深處，隨即撲通跪倒，額頭重重磕在青磚上，響了兩聲。
朱雄英擺擺手，示意散席——今兒個，不醉不散。
......
江家內院。
傅清韞仰頭望著滿天星子，一言不發。
沐馥坐在她身側，腳尖無意識踢著石階，小嘴撅得能掛油瓶。
“姐姐，太孫怎麼還不回來？難不成真要喝到爛醉如泥？”
“依我說，他吩咐一句不就完了？偏要挨個講、反覆說，圖個啥！”
她絮絮叨叨，句句都裹著酸氣，怨的是那人不在燈下陪她們，偏在外頭推杯換盞、談笑風生。
“喲，哪來的醋缸打翻了？味兒都燻到簷角去了！”
“你當我想跟他們磨牙嚼舌？我樂意啊？”
朱雄英踏進院門，一眼瞅見沐馥那副委屈巴巴的模樣，笑著打趣。
“我沒說話！我壓根沒開口！剛才說話的不是我！”
沐馥臉騰地燒起來，急急擺手，彷彿那話真不是從她嘴裡溜出去的。
“哦——那許是我聽岔了，是別人家的醋缸翻了，跟我家這位，半文錢關係沒有！”
傅清韞撐起身，眸光清亮：“你真打算拉著他們一塊兒開票號？就不怕底下藏貓膩？”
“萬一表面應承得好，背地裡陽奉陰違，把這盤棋下歪了，怎麼辦？”
朱雄英踱步上前，伸手一拽，把傅清韞輕輕拉起，自己往藤椅上一坐，拍拍腿邊空處：“來，坐這兒。”
兩個姑娘乖乖倚過去，他這才慢悠悠開口：
“票號這攤子，絕不能沾淮西的人。”
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