朱雄英語速飛快，字字鏗鏘，聽得朱元璋頻頻頷首，眉宇間盡是讚許。
“這主意，確實敞亮！不過——”他忽然頓住，慢悠悠捻鬚一笑，“咱爺孫倆得先立個規矩：頭一條，你，不準上船！”
朱雄英一怔，隨即苦笑搖頭。
如今的大明，瘡痍未愈、百業待興，他肩頭扛著開疆拓土、整飭綱紀的擔子，哪會拋下朝局，去海上吹鹹風？
朱元璋這道鐵令，表面是禁足，實則是護犢子的硬殼。
“皇爺爺放心！英兒以項上人頭起誓，絕不上船一步！”
他頓了頓，又試探著問：“那……船隊排程、人選任免，可全由英兒定奪？”
朱元璋朗聲一笑，點頭應允。
爺孫倆並肩步出東宮，轉身便往坤寧宮去。
剛掀簾子，就見兩個姑娘正圍著馬皇后撒嬌耍乖，茶也遞得勤，話也說得甜。
馬皇后笑得眼角泛紋，一手攬一個，眼裡滿是疼愛。
“重八，宮裡該辦場喜事沖沖晦氣了。”她語氣沉了幾分，“前些日子鬧得實在不像話——英兒接二連三遇險，接著又是標兒，再不添點喜氣，怕是還要生出別的亂子。”
朱元璋略一思忖，點頭道：“是該辦。這事，得上心。”
“依孫兒看——”朱雄英突然舉手插話，眼睛眨都不眨，“我爹婚事還沒正式辦過，不如補一場風光大典？”
“胡扯！”馬皇后手一揮，直接打斷，“別提他！連自家媳婦都攏不住，丟人現眼，哪配辦喜？”
空氣霎時一靜。
朱雄英後頸一涼，猛地意識到自己踩進了坑裡——本想逗老爹一把，結果反成全場最懵的那個。
他腳下一滑，轉身就溜，動作快得像只受驚的雀兒。
剛衝出宮門，抬眼就瞅見周老蔫兒他們早候在午門前，伸長脖子張望，活像一群等開飯的饞貓。
朱雄英剛露面，周老蔫立馬拔腿迎上去。
“太孫！您可算回來了！您吩咐的事，一件沒落，全辦利索了！”
“那幾個工匠今兒一早就在嚷嚷著要回炮仗局，您要是方便，趁早去趟藍家莊吧！”
周老蔫三言兩語就把來龍去脈講得清清楚楚。
一行人火速動身，直奔藍家莊。
朱雄英跨進莊門，腳步未停，便隨眾人踏入那間臨時搭起的火藥工坊。
幾名工匠一見他進門，齊刷刷站起身，動作乾脆利落。
有人託著剛壓好的子彈，有人捧著打磨鋥亮的左輪手槍，穩穩擱在木案上。
“太孫，您點名要的東西，全按圖樣做出來了——您瞧，槍身嚴絲合縫，彈頭圓潤勻稱。咱們也該動身回局裡了。”
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