“你要說法？他們也要說法！天下萬民，更要一個說法！”
“可咱問誰討說法去？”
“當君王者，胸中須有山海！滿朝文武那點盤算，咱豈會不知？”
“那些藏在暗處的腌臢勾當，咱難道真的一無所察？”
“全都清楚！可咱是天子，只能忍，只能由著他們替咱撐起這江山！”
朱元璋拍了拍身旁空位，示意朱雄英坐下。
“英兒，這口氣，你得嚥下去。”
“等你強到——只消報出名號，便叫四方噤聲、百官變色時，你想做什麼，爺爺便準你做什麼！”
話音落下，帶著幾分沙啞，幾分蒼涼，像秋風掃過舊殿的樑柱。
“你爹……難堪大任！雖有仁德，卻缺魄力；守成尚且吃力，遑論拓土開疆！”
“你不同。你生來就是執掌乾坤的人，這份苦，這份重，本就該你扛！”
朱元璋話音剛落，朱雄英緩緩頷首。
“皇爺爺，您終究還是勸孫兒饒他一命？”
“你想如何，爺爺都由你；唯獨殺他一事，須得過了文武百官那道關。”
“武將敬你、服你，那又如何？”
“治國理政，離不得這些文臣。只要你能把他們的心攏住、把他們的嘴管住，那時節，這天下，你說了算！”朱元璋一字一句，許下重諾。
朱雄英垂眸片刻，終是點頭應下。
“英兒，你近來從炮仗局接連調走工匠、搬空火藥，到底圖個什麼？”
朱雄英一舉一動，早被朱元璋盯得透亮。
就連他悄悄從朱元璋親手打造的炮仗局挖人，老爺子也裝作看不見——否則，憑周老蔫兒那三寸不爛之舌，怎可能把匠人哄到藍家莊去？
若非朱元璋默許，周老蔫兒怕是剛踏出炮仗局大門，就被北鎮撫司拖進詔獄審了。
偷挖匠人、順手卷走火藥，哪一條拎出來，都不止是剝層皮那麼簡單。
可朱元璋偏就縱著他，寵著他，到了這份上，更是睜隻眼、閉隻眼。
“皇爺爺，也沒啥稀奇的——孫兒自己搗鼓出幾件新式武械，您要不要瞅瞅？”
朱雄英話音未落，已利落地從腰間抽出那把左輪手槍，穩穩擱在朱元璋面前的紫檀案上。
他先屏息凝神，一粒一粒將彈巢裡的子彈盡數退出，動作輕巧如拈花。
接著，他湊近幾分，指著槍身各處，向朱元璋細細道來這左輪手槍的獨到之處。
朱雄英旋即壓入一枚子彈，將槍柄朝前一遞，示意皇爺爺親自試射。
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