王府書房。
朱雄英笑意盈盈，不疾不徐跨過門檻。
“三叔，聽說您要去雙塔寺禮佛？這麼大的事，怎麼也不提前知會一聲？”
“您替我焚的那炷香，可得替我多念幾句平安才好！”
朱櫚笑罵著拍了拍他肩頭：
“你小子臉皮倒厚，這話張口就來！禮佛重在誠心，哪輪得到你來摻和？”
“你壓根兒沒那份心思，說與不說，不過白費唇舌。”
他放下手中棋譜，指尖點向棋盤，又朝朱雄英揚了揚下巴：
“來一局？棋局如世局，落子有章法，解局有門道。”
“閒時多推演幾盤，對你只有益處，沒有壞處！”
朱雄英盯著棋盤，輕輕搖頭。
兩手一攤，神情坦蕩又無奈。
再朝朱櫚望去時，眉頭微蹙，嘴角微垮，活像受了天大委屈，隨即卻笑著開口：
“我可真不愛下棋——在應天那會兒，皇爺爺總拉我陪弈，回回都是輸多贏少，半點招架之力都沒有！”
“那是你棋藝生疏，若肯日日苦練。”
“將來便是父皇要考較你這手功夫，怕也難佔上風。”
朱櫚話音剛落，目光一掃，見朱雄英張了張嘴又咽回去，一副欲言又止的模樣。
他指尖一鬆，黑子滑落案几，不緊不慢地問：
“出什麼大事了？怎麼吞吞吐吐的？在我面前，還有啥不能敞亮講的？”
“有話直說，到底撞上什麼難處了！”
這話聽著爽利，像是真要伸手扶一把。
可字字句句咂摸起來，倒像裹著薄冰的糖——甜是甜，涼氣卻直往人骨頭縫裡鑽。
“也沒啥大事……就是聽說山西這群商人，如今攥著內陸一半買賣。”
“您說，我要是壓得太狠，他們會不會反咬一口？”
“你是大明儲君，所行所為，本就合乎國本，怕什麼？”
“不過幾個眼皮子淺的貨色，若收拾不了，那就掀了檯面硬來！”
朱櫚指尖一叩，一枚黑子“嗒”一聲釘在棋枰中央。
“小子，我今日就把話撂這兒：憑你這身份，想做什麼，沒人能攔得住。”
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