他怎會不知對方肚子裡的九曲迴腸？
只是如今箭已離弦，躲是躲不過去了——總得有個說法，才好收場。
“我知道，你們一直盯著我喬家的‘復字號’不放。”
“可喬家上下幾十年，既沒抗稅，也沒藏贓，該繳的一文不少，該辦的事件件落實，憑什麼把刀架在我脖頸上？”
喬貴發說著，眼角一斜，瞥見江才漫不經心撥弄茶蓋的模樣，心頭火起，索性壓低嗓門，咬著後槽牙道：
“喬家願併入大明票號，只求票號護我一家周全。其餘條陳，你們定，我們照辦——這已是喬家能拿出的最後誠意！”
話音未落，江才“啪”一聲將青瓷茶碗頓在案上，抬眼直視喬貴發，嘴角一翹，冷笑浮出：
“若非我家太孫特意叮囑——要留三分餘地，與你們坐下來好好談——你喬家，配跟我談條件？”
“這檔子事，早已撕開見骨。你們裝糊塗，難不成我也得陪著演啞巴？”
喬貴發臉色驟然發青，喉結上下一滾，冷汗順著鬢角滑進衣領。
他慌了神，卻怎麼也想不透——自己哪處露了馬腳，又何時被攥住了命門。
“你們上下串通、暗中做假的那本賬，此刻就在我袖中。”
江才伸手輕拍左袖，聲音不高，卻字字如釘：“你還想狡辯？還是打算破罐破摔，賴到底？”
“人做事，天在看；有些事，不是捂得住、燒得盡的。”
“若真要把那些陳年舊賬、暗渠黑賬全抖出來，一條條念，一筆筆算——”
“那咱們，乾脆連茶都不必續了。”
江才話音剛落，喬貴發霎時面如死灰，嘴唇發顫。
可片刻怔忡之後，他強撐一口氣，故作鎮定地迎上江才視線：
“我不懂您指什麼，更沒做過虧心事。”
“那本冊子寫的是啥，我不認；您甩出來說是我的罪證——這話，三分像真，七分像詐。”
江才霍然起身，目光如刀，直刺喬貴發那張強撐硬挺的臉。
他鼻腔裡嗤出一聲冷笑，眉宇間冰霜密佈，轉身便要拂袖而去。
“貴發公，莫把自家盤算當成銅牆鐵壁——有些事，遠比你閉眼捂耳時想的更硌人、更扎手！”
“這賬本我若真遞出去，早遞了；可話說到這份上，你倒摸摸胸口問問自己——真敢賭這一把？還敢嘴硬說這事跟你我半文錢干係都沒有？”
話音未落，江才已邁步出門。
喬貴發霎時如墜冰窟，渾身發僵。
他並非惋惜談判崩裂，而是焦灼於如何把這場大火掐在火星子階段，壓成一縷青煙。
誰料一件看似尋常的舊案，竟逼得他進退失據、左右為難。
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