太原府，雙塔寺。
朱雄英拎著竹籃，哼著小調跨進山門，步子輕快得像踩在雲上。
“三叔！給您送點心來啦——您未來侄媳婦兒親手做的，連我都搶不到一口，她可說了，就專供您這一份！”
謝氏接過籃子，指尖輕巧一託，穩穩擱在案上，再一層層取出糕點，擺得整整齊齊。
“三叔在寺裡素淨慣了，吃不得葷腥，她特意挑了清甜軟糯的幾樣，不忌口，您慢慢用。對了，有樁要緊事想跟您透個底！”
朱雄英毫不客氣端起茶盞，“咕咚”灌下一大口，順勢往椅子上一癱，兩條腿還翹上了扶手，笑嘻嘻瞅著朱櫚——那眼神，活像在逗一隻繃緊了弦的貓。
“三叔，我爹大婚在即。不過老爺子的意思嘛……讓您幾位藩王，繼續坐鎮邊關。”
“依我看，這主意挺實在。留這兒，總比跑去應天強。上回那場風波，把您氣得拂袖砸了三隻青瓷盞，我還記得呢！”
朱櫚眼皮都沒抬，慢悠悠從袖中抽出一封八百里加急的硃批奏函，指尖一推，紙角“嗒”一聲輕響，停在案心。
他抬眼盯著朱雄英，目光平靜無波，卻分明在說：你接著編，我聽著。
朱雄英這張嘴，向來是張口就來，字字不打草稿。
這會兒還在那兒信口開河，反倒叫朱櫚心頭一動——這小子，到底圖什麼？為何死死攔著他去應天？
“又憋什麼壞水？痛快交代，不讓我去應天，究竟圖個啥？”
“話不說透，難不成你還真覺得那地方不是龍潭，是虎穴？”
朱雄英見謊被戳穿，也不慌，抬手揉了揉臉頰，神色反倒鬆快下來，湊近半分，聲音壓得低而穩：
“別人或許矇在鼓裡，老爺子，可未必糊塗。”
“親兄弟，本該一條心。這次我帶嬉哥走，護他周全。”
“三叔您就守在這兒。您真要去了——回不回得來，您自己掂量。”
朱櫚聽了這話，心口倏地一熱，像被溫水漫過。
可那點暖意剛浮上來，便被他生生按了下去，臉上依舊冷淡如初。
“去就去唄。老爺子頂多訓我一頓，賞根殺威棒罷了。”
“不過——我可得把話撂這兒：您若執意要去，等來的就不是喜宴，是白幡。”
朱雄英丟下這話，起身撣了撣袍角，轉身就走。
朱櫚望著他背影，指尖在案上輕輕叩了兩下，緩緩點頭。
確實，他們在太原府掀的浪，太大了。
山西官場，一夜間倒了七八個實權人物。
他這個晉王，豈能裝作不知？更別說那場血案，蛛絲馬跡，越纏越緊。
這時候回應天？能全身而退已是萬幸，稍有差池，怕是連城門都踏不出去。
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