東宮簷下。
朱元璋與朱棣並肩立於青石階前，靜默望著太醫們匆匆出入。
朱棣眉心微蹙，神色凝重，卻始終垂手斂目，未發一言。
朱元璋面色沉靜，目光淡然掃過眼前一切，彷彿局外之人，不沾半分塵擾。
“老四，你在京中盤桓太久，該啟程回藩了。”
“你心裡打的什麼算盤，朕清楚得很。但有一句實話撂在這兒——你想做的事，沒人會點頭。”
“朕也給你一句準話：你的王爵、你的封地，紋絲不動，絕無動搖。”
朱元璋語調平緩，字字如釘。
朱棣當即躬身垂首，腰背壓得極低。
他此刻尚不明就裡，可父皇這般逐客之意已如刀懸頭頂——若再遲疑，怕是連北歸的路都要被堵死。
心中翻江倒海，面上卻只得咬牙應承，先穩住腳跟再說。
萬一局勢再生變數，再想抽身，恐怕就由不得自己了。
“英兒在你身邊多年，你這個做叔父的，倒說說看：他擔不擔得起這江山？你心裡，可還存著幾分真意？”
“朕聽說，你圖謀不小——等朕百年之後，是不是還想再來一齣‘清君側’的舊戲？”
朱棣終於按捺不住，喉頭一緊，聲音微啞：“父皇這話，可真是把兒子小瞧透了。兒子從未覬覦大位，只願守著大明疆土，安守本分。所作所為，不過求個自保罷了！”
“您是君，更是父；兒子一舉一動，豈能逃過您的眼？您信不過兒子，兒子明白；可有些事，從來不是信與不信，就能定下對錯的。”
朱元璋聽罷，並未駁斥，只緩緩頷首。
此時此刻，他無意多言。
朱棣心裡雪亮：這位老父，從來不是好糊弄的主兒。
與其硬頂著辯白，不如把話說盡、話說明——父子之間，寧可當面撕開，也不留隔夜猜忌。
“既然你有這份心思，朕便不多囉嗦。但事情輕重，你比誰都清楚。今日命你離京，便是鐵令——莫再生枝節。”
朱元璋並非非要趕走朱棣。
實則是眼下棋局已崩至臨界，再拖下去，恐將一發不可收拾。
與其等火勢燎原，不如趁早將這最不安分的四子送出京城。
斷了後患，也留了餘地。
否則誰也料不到，明日朝堂上又會跪倒多少人，又會有幾顆人頭落地。
朱元璋向來雷厲風行，可面對這幾個親生骨肉，卻總留著三分溫存。
血濃於水，哪能說斬就斬？
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