嘴上硬氣得很，眼神卻偷偷往朱棣臉上瞟——既想討個讚許，又怕挨頓狠訓。
“不出門，怎知天有多高、風有多烈？朱雄英同我反覆說過不止一回。
可我心裡始終覺得，關外不太平，暗流早就湧起來了。
你們不也常勸我‘該出去走走’？怎麼真到了關口，反倒縮手縮腳了？”
“莫非在你們眼裡，老子就該一輩子困在這座城池裡，當個提線木偶？
任人擺佈，不敢動彈，連生死都由不得自己，更別提替十萬將士拿主意——這才是你們想要的‘好王爺’？”
朱棣說到這兒，聲音不高，目光卻沉得像凍湖。
他和朱雄英那些密談，已過去許久，可每個字、每幅圖、每句推演，仍清晰如昨。
尤其記得朱雄英攤開那張缺角少邊的地圖，指尖用力戳著漠北某處，眼睛發亮，語調鏗鏘——
彷彿那片白茫茫的凍土，早已是大明囊中之物。
此刻再看臺下兩個兒子，朱棣只覺滿心疲憊。
他們根本不知道，自己當年被畫下的，是怎樣一張驚心動魄的大餅。
倘若真懂，就不會站在這裡，說這些不疼不癢的廢話。
他望著一隊隊鐵甲奔湧出營，馬蹄踏起黃塵漫天。
手指無意識摩挲著腰間兵符，冰涼沉重。
雖已與朱雄英暗中通氣，可沒有老爺子親批的手諭，終究是師出無名。
萬一運氣差些，撲了個空，連瓦剌殘兵的影子都沒見著……
回頭等著他的，怕不只是斥責。
副將湊近幾步，壓低嗓門獻策：“王爺放心！太孫的手令咱們攥得牢牢的。真出了岔子，自有他頂著——反正他是主謀，咱們是奉命行事！”
“太孫叫咱打哪，咱就打哪；他若翻船，咱們只管把船板掀了，跳上岸便是！”
這話剛落地，朱棣斜睨一眼，嘴角微扯，沒笑，只吐出四個字：
“蠢得硌牙。”
“你就不能乾脆利落地調兵圍殲一隊敵軍，偏要琢磨怎麼善後？連這等小事都反覆掂量，打仗的章法你倒不如好好捋一捋！”
“別跟我說你一無所長——我這兒不養閒人，更不養糊弄事的。有幾斤幾兩，趁早亮出來，別藏著掖著！”
朱棣心裡清楚，這位副將，是自己剛受封燕王時，朝廷一道明詔硬塞過來的。
詔書蓋著硃紅大印，出自中書省，不容推拒。
他私下早派人細查過此人底細。
不過是個名不見經傳的小角色，履歷單薄得像張白紙。
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