朱雄英開口便是“天朝”，一句不繞、一句不躲。
幾個使臣頓時臉漲得通紅，你看看我、我看看你，一時竟不知從何接話。
“尊敬的天朝太孫，我等此行，不過就想親眼看看——大明究竟強在何處。
如今已親眼所見，心中再無掛礙。”
大月國使臣這話，說得極輕，也極小心。
字字沒提本國利害，倒像生怕漏了一處沒交代清楚，唯恐惹人生疑。
朱雄英聽了，只是淡然一笑。
那笑意未達眼底，分明是壓根沒把這幾個人放在心上。
“我們願謁見大明大皇帝，誠心朝覲；
我等之君，亦願與大明皇帝修好結盟。”
大食國使臣終於開了口，語氣謙卑，卻藏不住試探。
朱雄英聽著，心底泛起一絲微不可察的哂意。
這些人嘴上恭敬，心裡想的，早赤裸裸擺在臉上。
只可惜，那份心思，實在不上臺面。
“大明立國至今，前來朝貢的藩國屈指可數，你們，算是頭一批。
不過——我倒真想問問：
你們是真心認我大明為宗主，甘為藩屬？
還是另有所圖，想著先摸清虛實，再尋機興兵犯境？
若真如此，不妨開門見山。
咱們當面鑼、對面鼓，談清楚，總好過背後算計，不是？”
朱雄英這幾句話，句句踩在要害上。
現場頓時靜得連衣袖摩擦聲都聽得見。
沒人敢張嘴，連咳嗽都憋著。
他擺明了是在試水——看這群人到底穩不穩得住。
幾個使臣心裡跟明鏡似的。
雖沒幹過什麼出格的事，可朱雄英那副架勢，像刀子懸在脖頸上，誰還敢亂動半分？
誰也吃不準，這話頭再一歪，會不會真把命搭進去。
好歹還留著一線餘地，總得先拖一拖、緩一緩。
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