他原以為藍玉不過是個可棄的棋子，沒料朱雄英竟真肯為他豁出去——扛人、藏身、斷後，一步不漏。
這主子，比他預想的沉，也比他預想的狠。
朱雄英沒空琢磨湯和心裡怎麼翻騰。
他只記得藍玉醉中攥著他手腕說的那句：“我拿命信你。”
既如此，便不能讓這份信，變成一句笑話。
誰若把心剖出來遞到他手上，他就必用雙手捧住，絕不讓它落地沾灰。
藍玉再睜眼，已在藍家莊西廂房。
四下寂靜，窗紙透光，自己衣裳齊整，床頭還擺著一碗溫著的醒酒湯。
他一骨碌爬起，撓著後腦勺推門而出，正撞上朱雄英倚在廊柱邊，臉色黑得能滴墨。
“你膽子倒肥，敢摸進應天跟人拼酒？”
“老爺子眼皮底下耍花招，嫌命長？”
“你眼下每走一步，都踩在我親衛的名頭上——真當旁人看不出你這副皮囊底下是誰？”
朱雄英沒再往下問，只靜靜看著他。
藍玉喉結動了動，終究垂下頭：“是我莽撞……不該給你添亂。”
“我也知道這是玩火。可我想拉湯和一把——他惦記著咱們，若真能聯手，往後許多事，未必非要見血。”
“惦記？”朱雄英嗤笑一聲，“他躲我還來不及。那天私會之後，我再沒找過他一次面，連信都沒遞過半張。你當他真是怕我？他是怕老爺子查賬時，順藤摸出他這根鬚。”
“湯和是什麼人？你拎不清，我清楚。他比誰都惜命，也比誰都看得清——你硬拽他上船，他只會裝啞巴，等風向一變，第一個跳下去鑿你的底。”
“聽好了：我能撈你回來一回，不保證第二回。”
“從今兒起，你腳不許踏出這莊子半步。等我把應天城裡那些探頭探腦的老鼠一隻只掐死，再放你出來透氣。”
“還有——你這張臉，是假的；你這身份，是懸的；你若現在露了馬腳，老爺子知道是你，怕不是當場就讓人把你拖去午門打板子！”
朱雄英沒留餘地，字字砸在地上。
藍玉嘴唇翕動幾下，終是低頭應了。
他明白，這一回，真不是鬧著玩。
朱雄英若撒手不管，沒人能替他兜底。
此刻他絕不想把自己往這險境裡推。
眼下只能低頭聽著，不敢多言。
……
武英殿。
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