徐輝祖早已候在驛道上，見燕王車駕馳近，立馬策馬迎上，橫身攔住去路。
待朱棣勒馬停駐，他翻身下馬，直步上前，在朱棣面前站定。
兩人對坐於道旁，就此開了腔。
“四王爺此番未經詔令，直闖京師，究竟所為何事？”
“你別跟我扯什麼‘只想瞧瞧太子殿下眼下如何’——這話鬼才信！”
“實話告訴你，我盯的就是那個位子。既然天底下都說‘有德者居之’，憑什麼我就坐不得？”
“你可別想岔了——你頂多是個藩王，人家可是當朝太孫！你拿什麼比？”
徐輝祖聽著姐夫這番話，心裡直髮笑。
這位王爺，未免太把自己當盤菜了。
沒錯，他是鎮守一方的親王，可再硬氣，也越不過那道硃紅宮牆去。
位子人人能爭，但真輪到他頭上？哼，連邊都沾不著。
“你一個藩王，張口閉口就是‘我該坐’，未免太想當然。說句難聽的，你現在不過是太孫的四叔，憑哪樣去爭？就靠你一句‘我不樂意’，人家就得把龍椅讓給你？荒唐！”
“荒唐？我若真要坐，自會用刀馬說話。再說，滿朝文武裡，誰又敢斷言沒人願站在我這邊？”
朱棣話音落地，嘴角一揚，輕笑出聲。
那笑聲不響，卻像根針，扎破了兩人之間最後一絲虛禮。
“你真這麼幹，老爺子絕饒不了你！別忘了，聖上最疼的，就是眼下這位太孫！”
“那是因為他爹還活著！”
這話砸下來，沉得像塊鐵。朱棣眼底壓著火，喉結滾了滾。
若朱標尚在，他朱棣何曾想過二心？大哥一句話，他赴湯蹈火；大哥走了，他也甘願守著侄兒，替他撐起半壁江山。
可如今呢？他年近四十，筋骨強健，胸中丘壑未展——而那個孩子，尚在讀書習字，連奏章都讀不全。
時不我待，不爭，難道等白髮蒼蒼再跪著聽詔？
這話聽著悖逆，細想卻透著一股狠勁兒。
徐輝祖聽得頭皮發麻，只覺眼前這人已失了常性。
為個影兒都沒見著的龍椅，竟瘋到這份上？
他不敢想，若自己點了頭，大姐日後還有沒有安穩日子過。
“你倒說說，萬一敗了，你們一家老小往哪兒去？流放？抄斬？還是株連九族？”
“這事本就不合綱常。聖上早有明旨：立嗣以嫡以長。太孫雖幼，聖上春秋正盛，親自調教幾年，未必不是一代仁主。你這般急吼吼地往前撞，圖個什麼？”
徐輝祖字字清晰，句句落地。
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