這個新衙門一立，滿朝上下頓時脊背發緊。
御史臺早成虛名，同僚間那點互相遮掩、彼此通氣的舊習，朱雄英連提都不願再提。
如今這把火，是真燒到了每個人眼皮底下。
誰要在這節骨眼上撞上來，莫怪朱雄英翻臉不認人，連個臺階都不會留。
夏原吉本在旁靜觀，冷不防被點了名。
他壓根沒料到，看熱鬧竟看出一身汗來。
剛想退半步，朱雄英已把印信和文書遞到了眼前。
這事來得太急，急得他連推辭的話都還沒備好，人就已被架上了刀尖。
“殿下，這擔子是不是太重了些？”夏原吉苦笑搖頭，“皇太孫明鑑，我從沒沾過這類差事。說實話，我打心眼裡不願接這司長之職——它哪是官印？分明是一把懸在頭頂的利刃！”
“今日同僚尚能拱手稱兄，明日怕就要暗中遞刀。這位置，是逼我往絕路上走啊！”
他連連作揖，欲效古禮三辭。
寧可去督運糧草、修河築壩，也不願坐這把燙屁股的椅子。
他比誰都明白：刀若用不好，先傷的是持刀的手；稍一偏斜，血濺的便是自己。
更別說滿殿官員，個個眼神如鉤，恨不能當場剝了他的皮。
此刻坐上這位置，無異於赤身躺上鐵板，底下炭火已燃。
朱雄英卻只一笑：“老兄，這話由不得你。我能把你放上去，就是信你扛得住。”
“你若做砸了，錯在你，不在旁人。我心裡清楚，你肚子裡有多少墨水，手上又有多硬的骨頭。”
“裝不懂、扮怯懦？那才是自尋晦氣！”
稍頓，他又緩聲道：“說句實話——這位置，非你不可。有些事，旁人辦不來；有些話，旁人不敢說。你心裡有數，我也心裡有數。”
夏原吉聽罷，喉頭一哽，笑也不是，嘆也不是。
肩頭那沉甸甸的分量，此刻才真正落了下來。
“殿下如此信我……倒叫我惶恐。”他低聲道，“就不怕我哪日失手，壞了大局？這權柄不小，也極易招蝕。人心經不起反覆試探——我夏原吉，不過是個俗人。萬一哪天被人幾杯酒、幾句話，就拉下水了呢？”
朱雄英聞言，嘴角微揚，目光卻如古井深潭：
“那便隨他們去吧。你若真願同流合汙，穿一條褲子，我也不攔。”
“無非是鬧出些亂子罷了。還能亂過洪武末年？亂過靖難之後？這些年，什麼風浪沒見過？真要有天大的窟窿，自有頂得住的人，替你補上。”
話說到這份上，夏原吉知道，退無可退。
他長長吸了口氣，垂首，鄭重應下。
從此刻起，這副擔子，他只能咬牙挑起。
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